デコのＷ杯

 ２００６年Ｗ杯の欧州予選グループ３でポルトガルの出場が決まった。

　ポルトガルは２００２年の日韓Ｗ杯では優勝候補と言われながらも、開催国と同じグループにはいり、その対戦で二人が退場処分となり敗れ、決勝トーナメントへは進めなかった。

　四年に一度行われる欧州の代表戦、ユーロ ２００４は母国で開催し、決勝に進んだが、ギリシアに敗れた。この時からルイコスタに替わりポルトガルのゲームメーカーとなったのがデコである。

　２００４年当時、デコはブラジル出身だがポルトガルリーグ「スーペルリーガ」のＦＣポルトで活躍しており、２００３年にポルトガル国籍を取得してポルトガル代表となった。日本の報道ではよく「帰化」という言葉を使うが、帰化には民族に同化するという意味が含まれる。国籍を取得することを、一律に「帰化」という言葉で表現するのはどうかと思う。

　２００６年はデコにとって初めてのＷ杯。彼は「ずっとＷ杯が夢だった」と以前に語っていた。

　２００６年Ｗ杯、ブラジル、アルゼンチン、メキシコ、ウクライナ、そしてポルトガルの中からベスト４が出ると僕は予想する。

　２００４年ユーロ以降、ポルトガル代表から引退していたのに、予選突破が確実になってから代表に戻ってきた７番の選手は、さも自分が予選を戦ってきたかのように振る舞っているが、ポルトガルファンは誰がこのチームの柱なのかをよく知っている。日本人に名が売れているからと、ポルトガルといえば７番の記事ばかり書いているサッカー雑誌には呆れる。

　この夏、２８歳になったデコにとってのＷ杯は１回ないし２回。特に今回はピークで迎えるＷ杯だけに、リーガやＣＬで大きな故障がないことを祈る。

　来年の７月にはドイツの新聞がＤＥＣＯの文字で埋まり、加賀まりこさんや日本のデコファンは「ほらね」と一人ごちることになるだろう。

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