イルカを食べたことがある。

　イルカを食べたことがある。
　クジラと変わらなかったが、少し柔らかいような、生臭いような気がした。

　五島列島ではイルカの群れが湾に迷い込むと、浜に追い込んでと殺する。
　「漁師の網を食い破る被害が出るため、しかたがないのだ」と先生が説明してくれた。

　ある日の午後のこと。「今日はイルカが上がったから、全校で見学に行く」とフクダ先生が言った。

　イルカ？　あのわんぱくフリッパーの？　下関水族館のイルカショーで見たあれか。しかも、午後から授業がない。僕はとても、浮き浮きした。

　遠足のように列を組んで、小学校から２ｋｍ離れた、浦桑の湾に行く。
　クラスの大半は漁師の子供。お父さんたちがイルカを殺す光景を見て、なにかを感じ取るのだ。
　１００頭前後のイルカが、追い込まれて、砂浜に上がっている。しばらくすると、次々とイルカになたが入り、血が吹き出す。血と共に黄色い胃液も吹き出す。

　あっという間に、100頭のイルカの血が、海をどす黒い赤に染めた。

　それは、遠足気分でやってきた小学生にとって、あまりにグロ過ぎた。

　その夜、我が家の食卓は「クジラフライ」だった。
　クジラと言うと「あぁ、給食で食べたな～」と懐かしむステレオタイプな高齢者が多いが、それほどしょっちゅう出ていた記憶はない。

　揚げ物は大好きなので喜んで食べた。
　心なしか、柔らかかった。

　イルカもクジラも自然界では食糧である魚を巡る敵対関係にある。
　日本の漁獲量はピークの半分に落ちている。
　

クジラはＩＷＣが商業捕鯨を禁止して２０年が過ぎた。
　小松正之氏の著書によれば、クジラは人間の３倍の魚を捕食するという。

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