そばアレルギーの笑い話（最終回）

　１９９０年代半ばには、そばアレルギーの存在がぼちぼちと認知され始めていた。
　とりわけ、僕が啓蒙活動をしたので、同僚の間でそれは形式知となっていた。

　名古屋では冬になると、三河や北陸にカニを食べに行くことが多い。
　エビカニを始め 魚介類もアレルギーの僕は、必然的にその都度 魚介類アレルギーについても説明しなければならない。

　宴会料理では締めに「茶そば」が出ることもよくあり、そこでまた「そばアレルギー」のネタを振る。
　職場ではすっかり「そばアレルギーのmotoさん」として有名になった。

　そんな時、職場旅行の行き先が岩手だった。
　旅程表によると初日のお昼は「わんこそば」
　だがそこは、幹事も心得たもの
「motoくん、ちゃんと別のものを用意しておいたからね！」

　僕としては一食を失うことよりも、そのネタの方が美味しいので、わんこそばをすする同僚を尻目に、お茶をすするというシチュエーションを逃したのは、少し残念だった。

　そして、わんこそば当日
　いかにも観光客相手に商売してますというお土産センター。その二階の座敷、何列にも並んだ折りたたみテーブル。他にもいくつかの団体がはいり、店内はごった返している。
　すし詰めの席に座った僕の前にもわんこそば。
　僕の手は動き始めない。

　目ざとく見つけた幹事が
「あっ　店員さん！そばダメな人の分を頼んでおいたんだけど」
　あぁ、あっちですよ
　白い頭巾を巻いた小太りのおばちゃんが指を指す。

　２列となりに僕の特別料理がしつらえてあるようだ。
　テーブルをまたぐわけにもいかず、壁際に随分遠回りして、僕は特別な席にたどり着いた。

　エビフライ定食だった

moto「あのぉ、僕エビもダメなんですけど・・」
店員「はあっ？」

　一番たくさん食べたのは５０代のおばちゃんで１３１杯
　きゃぁそんなに食べてないわよ！と盛り上がるなか
　目の前にはエビフライとごはん。
　僕はぼんやりと、わんこそばに入れるかやくが盛られた鉢を見ていた。

　２００２年よりそばを含む食品はアレルギー表示が義務付けられた。

　２００６年現在、なんとなく聞いたことはあるという人が大半になった。