二週間の船旅

　集合場所のＴＣＡＴ（東京シティエアターミナル）へ向かうバス乗り場で大阪支店の佐藤君と会う。都市高速の中にターミナルを作るなんて東京はただ者じゃない。

　船の上や異国では「活字」が不足するのが心配だったが、本は買ってこなかった。

　３か月前に顔合わせしていたチーム Ｆ－２組のメンバーと再会の挨拶を交わす。

　一生に一度であろう２週間の船旅。　真ん中にいても、壁の花でいても同じ２週間。それならば、真ん中でいこうと、Ｆ－２組のリーダーに自ら名乗り出た。メンバーは皆、渡りに舟と賛同してくれた。

　行きはＪＡＬチャーター便。しかし全席、喫煙ＯＫだったのには参った。

　機上の７時間は意外と短く感じた。　かつて、飛行機に１２時間乗っていたことがある。人は一度経験をしたことは、次から短く感じるようになる。

　着陸の直前、飛行機の中で時計を１時間遅らせる。

　シンガポールは暑くて蒸す。ハワイとタイを足して割ったような印象だ。

　空港から舟の待つ港へ直行。部屋に入った後、ミーティングルームで弁当（焼きおにぎり＋漬け物）が出た。食べながら荷物の受取を待つ。

　これから２週間、相部屋の３人で、僕が用意してきたベッドのくじをひく。ベッドは下の段２つ、上の段１つ。誰もができれば、下の段を使いたい。公平になるよう、４～５日で場所をローテーションする”あみだくじ”を作ってきた。

　大浴場は混んでいて芋洗い状態。４５０人の客船とは思えない狭さ。明日からは、もう入りたくない。

　風呂上り、同室の渡辺さんが早速買い込んできた１５０円の缶ビールをやって ３：３０に就寝。

　結局、この旅で一行４５０人はビール消費本数の新記録を打ち立てることになる。

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