バイオＵ

　バイオUは２００２年４月に「Windows XP 搭載マシンで世界最小・最軽量」という触れ込みで登場した。バイオUのUはubiquitousのU。
　３月に発表された時には、２０万円を切る程度だろうと予想していたが、実際には１５万円を切る実勢価格。ソニーのこの商品に賭ける意気込みが感じられた。

　購入前、唯一の心配は １８４．５ｍｍという横幅に収まるキーボードが実用に耐えるかどうか。ホームポジションに指を置いてのブラインド・タッチができるのか。

　店頭発売日。
　予約しておいた店先で、陳列されていたバイオＵに初めて触れる。
試しに文章を打ってみると、キーが予想よりかなり小さい。予約していなければ、これを「買わない理由」にしただろう。
　だが、使い始めてみると、すぐそれは杞憂に変わり、同時に使っていたＡ４、Ｂ５サイズのノートパソコン同様にブラインド・タッチができるようになった。

　画面が小さい、キーボードが打ちづらい。短所はいくつもあるが、この機械には、それを補って余りある魅力がある。

　バイオＵの前はＢ５サイズのバイオノート５０５を使っていたが、いつも、ワンサイズ小さい Ｃ１ を横目で見ていた。だが、Ｃ１でも常時持ち歩くにはでかい。
　ＰＤＡのように手軽に持ち歩ける大きさの範囲を維持して、なおかつWindowsＸＰコンピューターのフルスペック。
　この両立を実現したのは、先にも後にもこのバイオＵシリーズしかない。

　バイオＵは買ってすぐメイン・マシンとなった。
　そして、日々使いこみ、７ヶ月が過ぎた頃 ［↓］キーがおかしくなった。
　キーのクリック感がなくなり、軽く触れただけでも押下されてしまう。キートップを外してみると、スイッチ役のゴムがヨコ向きに割けていた。ノートパソコンは７台目だが、このような障害は初めてだ。

　クリック感を回復するために、裂けたゴムをアロンアルファで修復。しばらくは元のクリック感を取り戻すのだが、またすぐに裂けてしまう。この繰り返し。
　まだ、この時ならば保障期間の１年以内なのだが、日々使っているメインマシンを修理で数日失うのは、決断しづらい。

　騙し騙し使っているうちに、その他のキーも次々に同じ運命を辿っていった。

　つづく