佐野さんの切符を岩田屋で買う

　当時は貸しレコード屋ができる前。アルバムを手に入れるためには２，５００円を出さねばならず、一枚一枚のレコードはとても貴重だった。

　先輩に頼まれた「HEARTBEAT」をテクニクスのＤＤ（direct drive）プレーヤーに乗せる。針を落とすと始まったのは「ガラスのジェネレーション」
　五十嵐浩晃かと思った。
　聴きやすい曲だな、僕の分も録音しておこう。
すべてはこの曲から始まった。

　それから３ヶ月、貸しレコード屋ができたので、デビューアルバム「BACK TO THE STREET」も録音して毎日のように聞いていたある日。
　シティ情報ふくおかに佐野元春コンサート「ハートランドへようこそ」の告知が出た。
　コンサートというものに行ったことがない。一度行ってみよう。チケットは７月最後の日曜日発売。プレイガイドという所に行けば買えるらしい。
　８月の最初の日曜日、僕は岩田屋デパートのプレイガイドにでかけた。

　「佐野元春のチケットなんですけど」
　お店が開店してから数時間、お昼時。カウンターは閑散としている。
　要請を受けて妖精のようなお姉さんがＢ４サイズの座席表を出してくれた。いくつかの席がラインマーカーでピンクに塗ってある。それがこのプレイガイドで取り扱う席であり、その上から×がついている席はもう売れたのだという。

　前から７列め、ほぼ中央の場所が２席残っていた。
　その半年後、佐野元春２度目の福岡入りのときは、チケット発売日の開店１時間前から並んで、前から１４列めだった。ここの半年が今で言うならば"ブレイク"の端境だったのだろう。

１９８２年
　５月、3rd album「SOMEDAY」リリース。

１９８３年
　１月、著書「Scratch」ＣＢＳ・ソニー出版 発表。
　４月「NO DAMAGE」発表。ＮＹへ出発。

１９８４年
　４月、初の12inch single「TONIGHT」
　５月、4th album「VISITORS」
　６月、伊藤銀次ハートランドを脱退。

　「VISITORS」は当時、酷評を受けたことになっている。
　売上が伸びなかったのは「SOMEDAY」までについていたファンが離れたのだと理解されている。
　「ニューヨークのヒップポップを日本に持ち込んだ第一人者」と持ち上げられるのは、後世の話。
当の佐野さんが「ビジターズを初めて聴いた時どう思った？」と気にしていたくらいだから、酷評は切実だったのだろう。

　だが、当時はパソコン通信もない時代。
　元春ファンの友達は周囲にいないし、日常で元春の話ができる場所は無い。誰がどこで何を言っていようが聞こえてこない。

　僕は都久志会館の夜を境に、この人にずっと着いていこうと決めていた。
　井上陽水→ＱＵＥＥＮ、５年区切りで遷移してきたアイドルがその日、佐野さんに代わった。
　ビジターズは確かに僕が大好きな「HEARTBEAT」とは全然違ったが、佐野さんの楽曲であることに変わりなく、血液が沸騰しそうなくらいかっこよかった。

　「佐野さんがたとえ、クラシックや演歌に転向しても、楽しんで聴けたと思いますよ」
　と言ったら佐野さんはきょとんとしていた。

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