デコパスが分水嶺

　１２月５日、バルセロナはＣＬグループリーグ最終６節で、ブレーメンを直接対決で破り、辛うじて決勝トーナメントへ駒を進めた。
　もしここで、引き分けならば、来年の決勝トーナメント、決勝戦、そして２００７年も日本で開催が決まっているクラブワールドカップ・・と、何の楽しみもなくなるところだった。全国のバルセロニスタは「ほっとした」と、日記やメールに書いたことだろう。

　決勝トーナメント進出は、各グループ２位まで。２位となったバルサと３位ブレーメンの差はわずか1ポイント。
　もし、あの日、デコのパスがなければ、６節を戦う前に敗退が決まっていた。

　遡ること２ヶ月、２００６年９月２７日
　ＣＬグループリーグ２節 ブレーメン
　バルサはブレーメンのホームへ乗り込んだ。
　前シーズンもブレーメンとは同じグループに入り、敵地での対戦はバルサが２－０で勝っている。

　ユニフォームはセカンドのオレンジ。バルサ史上初めて、胸にロゴ（ユニセフ）をつけた試合。
　この試合、先制されたうえに、９番をつけるエースストライカー エトーが右ひざを怪我して途中退場。オレンジが不吉な色にみえた。
　バルサには勝ち運がない色があり、２００３－０４のセカンド（翌シーズンはサード）の通称「沼色」を着た試合、バルサはほとんど勝てていない。
　ロナウジーニョの「一人時間差ノーステップゴール」が出たあの試合。スタンフォードでチェルシーに敗れ、ＣＬ敗退が決まった試合も沼色だった。
　２００５－０６セカンドのイエローはアウェーでも着々と白星を重ねた。
　オレンジはバルサ欧州カップ初制覇の決勝で着た色でもある。まさか、このまま不吉な色に落ちぶれてしまうのか。心配になった。

　０－１で迎えた８９分。
　ゴール前に詰めたデコには、ペナルティエリアのＧＫ前にぽっかりと空いたスペースが見えていた。デコが相手ディフェンダーの間を、ハエは停まれなくても、カラスならば器用に停まりそうな速度で送ったパスにメッシが斜めに走りこんでＧＫと１対１。
　メッシの力量をもってすれば、難なくゴールできた。

　結果的にこのデコのパスが、決勝トーナメント進出の分水嶺となった。

　いよいよ、今晩からクラブワールドカップ開幕
　この大会の放映権を独占している日テレは、開幕戦から全試合を生中継する。