荒川、人気の秘密

　６ｋｍ
　練習で意識していた体の前傾をした途端、急にペースが上がる。
　前に体を倒して足を着いた姿勢をイメージすると簡単にできる。
　初心者でもすぐによいフォームになる。一緒に走っていた周りのみんなの間を縫ってすいすいと体が前へ進む。
　この１ｋｍは唯一の６分台。まだまだいけたが、体に負担がかかるので自重してすぐやめる。

　７ｋｍ
　６．７ｋｍで２度目のエイド
　今度はスポーツドリンクがある。協賛している明治製菓のＺＡＶＡＳ。水は青いコップ、ＺＡＶＡＳは赤いコップに入っていてわかりやすい。
　Mr.childrenの Everything it's you がかかる。まだ周りにはたくさんの人がいるので声に出さずに歌う。

　８ｋｍ
　沿道にはトイレがたくさんある。このあたりまではトイレの列が長い。スタート前に行けなかった人たちなのだろうか。ここでもご多分に漏れず、トイレではないところで済ませる人が多い。

　９ｋｍ
　第３給水（９．１ｋｍ）の前に１つめのパワージェルを摂る。
　アートスポーツの店員さんの薦めで、今回のレースではポーチに４種類各１つずつ入れてきた。１つ２６２円
　ペースト状で粘度が高いので給水の直前がいい。
　荒川はエイドの前に「給水所まで３００ｍ」の看板が出ていてとても助かった。ここらが市民マラソンとして人気が高い秘密だと思う。

　尾崎豊の「遠い空」は懐かしい選曲。楽しい気分で口ずさむ。この時は復路でこの曲をどんな気持ちで聞くかは知る由もない。

　１０ｋｍ
　僕以外でサッカーユニを見たのはＪリーグのものを一度だけ。スペインの白いのを着ている人がいなくてよかった。巨人上原のユニを着た兄ちゃんが居た。この日がＷＢＣ決勝戦だったことはゴール後に知ることになる。彼は、その思いを込めて一緒に戦っていたのだろうか。

　人生で走った最長距離は高二の「マラソン大会」で走った１０ｋｍ。へろへろで走る高校生の写真が机の前に１枚ある。隣りに飾っていたＱちゃん優勝の「ただいま」のカード（ファイテン作成）が、レース前日２回も落ちた。縁起でもないとその度に拾ってそっと元に戻す。
　今回の練習で走った最長距離も１０ｋｍ。
　ここから先は「なんとなるはずだ」の世界。

　初マラソン直前の不安はここに集約されていた。未知の世界にいったい何が待っているのか？怖くもあり、楽しみでもある。