３５ｋｍ過ぎの関門

　３６ｋｍ
　３５キロというのは、たいていのマラソン本に”大きな関門”と書いてあり、スタミナが切れて足が止まる所ということになっている。
　だがこの風の中、足が止まっているのか、風で留められているのかがわからない。
　歩き始めた時、遅くとも３５ｋｍあたりからは再び走って終わりたいと考えていたが、足の状態を考えると残り７キロはとても走れそうにない。
　４つ持参した最後の「パワージェル」を流し込み第１３エイドへ。
　ここは荒川名物「シャーベット・ステーション」
　どんなことがあってもこれだけは食べてやる！と決めていたのでそそくさと取りに行く。するとバットに並んだカップのうち１０個に１個くらいしかさじが付いていない。
　「さじ付きのを」と言いながらそれをとる。あとの人はあれを飲んだのだろうか？
　氷がさくさくしたのを想像していたが、実物は溶けてゆるいアイスみたいだった。
　まだバナナを一度も食べてないので、それも記念に一つ取る。

　３７ｋｍ
　強風で３７キロの距離表示が倒れていて気づかなかった。
　１キロ毎のペース確認が命綱なので、これは痛い。

　「負けないで」ZARD～　負けないで、ほらそこに、ゴールは近づいてる♪
　「遠い空」尾崎豊～　風に吹かれて、歩き続けて、信じてみつめた遠い空♪
今の状況にぴったりはまった歌詞に驚く。

　ゴールするまで一度も「完走できないんじゃないか？」とは思わなかった。
　完走のために大事に行こう。膝に痛みが出ないように・・とは考えた。膝や足が痛む可能性は予測していた。けれども、それで完走できないという不安とは一度も出会わなかった。

　３８ｋｍ
　あと５ｋｍを切る。
　ここから「あと＊キロ」看板が始まる。
　もう再び走り出そうという選択はすてた。
　この状態で走り出して足がどう反応するかは未知のこと。今日僕がやらなければいけないのは「完走」。
　このラップは１１分３７秒。３８キロを終え６時間１分。１キロ１３分で歩けばゴールに間に合う。

　頼む、最後まで持ってくれ、足よ。そう足に声をかけ
　「あ、足も俺か」と自分につっこんでいる。"

　３９ｋｍ
　第１４エイド、このあたりのエイドではＺＡＶＡＳの赤い紙コップにも水が入っている。売り切れたのだろう。
　あんぱんが並んでいる。事前にリストを見た時に、マラソン中にパンはないだろう？と思っていたが、ここまで来れば、一通り食べてやるという気持ちになっている。
　運動会で出るような、あんぱんを想像していたが、５個入り１２８円で売っているミニアンパンを４つに切ったものなので、量的に苦にはならない。"

　４０ｋｍ
　４０キロの関門を踏む。皆のチップがセンサーに反応して「ぴっ、ぴっ」と音がする。ノートパソコンをモニタリングしている係員。間もなくあのパソコンから GTMails が配信されるはず。誰か速報を見てくれているだろうか。
（結局、送信は失敗していた）

　このあたりで撮影された僕の写真（写真販売サイト）を見ると、陽が射して影が映っているが、暗く寒かった記憶しかない。風で左目はほとんど開かなくなっていた。
（目が白く濁り元に戻るまで半日かかった。翌年はレンズ面積が広いメガネを使うことにした）