うつむいたデコ

　バルサがやってきた。
　デコファンクラブのメンバーと待ち合わせをして、ホテルで到着待ち。
　ここでの作戦は、作ってきたプラカードでデコの注意を引いて、寄ってきたところでサインをもらおうというもの。

　相当な人出ではあったが混乱もなく、ファンは整然と到着を待つ。ホテル側は過去に欧州クラブの宿泊を経験しており、手馴れているようだ。
　ファンとコミュニケーションをとりながら、着々と準備が進んで行く。

　僕の右側には、おっかけでよく見かける青年がいる。彼はサインマニアでトレーディングカードファイルには、欧州サッカー選手のサイン入りカードをたくさん入っている。
　その隣りには、偶然居合わせたおばさんがいる。

おばさん「これはなんの列なの？」
青年「いや、サッカーっす」
おばさん「もしかしてロナウジーニョとかも？」
青年「そうっす」
おばさん「じゃ見れるかなぁ。サインもらえるかしら。でも紙が・・」

　そう言ったおばさんは、レストランの紙ナプキンを取り出して、これにとか言って青年を呆れさせている。

　待つこと２時間バルサ一行を乗せたバスが着く。
　早くにスタンバイしたので、好位置をキープしている。あとはデコの出方次第。
　前回の来日時は全員スルーだったが今回はどうか？緊張が走る。

　まずチームスタッフが降りてくる。
　そして若手の選手。１７歳のジオバンニ・ドスサントスの姿も見えるが、彼は誰にもサインをしていないようにみえた。
　誰かが近くにやってきた。よく見慣れた顔。サビオラだ。
　左手のほうから順番にサインしていく。
　だが、僕らはサインをもらわない。
　別にデコに義理立てしているというわけではなく、構えているのがデコ２０のユニフォームだからだ。
　サビオラに限らず、他の選手に２０番のユニに書けというような非礼はできない。
　とにかく、デコが通るまでは２０をかざしてデコを待つ。

　すると「デコ!デコ！」とファンの叫び声があがった。
　サビオラのむこうにかすかにデコが見えた。
　デコは両脇に並んだファンの列に視線をやらず、花道のど真ん中をスルーしていく。
　サングラスをかけたデコはうつむき加減。
　ついに僕らの目の前にさしかかる。
　僕らは「でこすけ」をかざして、デコ～と叫んだ。