最後の一枚

　２００７年、ＭＲ－Ｓが新車販売を終える時がきた。

　１月９日 V EDITION・FINAL VERSION 発売（特別仕様車　限定千台）
　海外では既に販売終了しているが、日本国内においてもこの千台が売れると、販売終了する。
　１月末、ベース車の生産終了

　このニュースに気付くのが遅れた。
　ただ、年間千台売れるかどうかのＭＲ－Ｓだけに高をくくっていた。
　まだ３か月、まだまだ売れていないだろう。

　とりあえず、カタログをもらい、気のない商談でもしようかと近くのネッツを訪れる。
　自宅から一番近いネッツ、買うならばココでと決めている。
　この店では以前、ＭＲ－Ｓを試乗したこともある。
　「シーケンシャルを」と言っておいたのに、用意されていたのはＭＴ。
　それよりもショックだったのは、ディーラーの社員が助手席に乗り込んだことだ。
　幌を上げて、見知らぬ男性と狭い車内に二人きりというのは、あまり愉快ではなかった。

　「今日はどういったご用ですか？」
　クルマをおりるとすぐ、店員が声をかけてくる。
　一旦店内に入ると、向こうからは声をかけてこないネッツ。
　だが、入り口ではしっかり対応してくる。
　入り口でも店内でも無関心を装うディーラーもあるが、これにはがっかりする。
　その日に買うわけではないとしても、やる気がないように映る空かした態度は消費者として不満だ。

　ＭＲ－Ｓなんですけど
　そう言うと若い兄ちゃんの表情が曇った。
　「確か・・」
　嫌な予感は当たっていて、先週最後の一台が売れたという。
　カタログも皺が入った最後の１枚。

　１年で千台がやっとのクルマが３ヶ月で千台売れる。
　いかにこのクルマを密かに欲しかった人が多いかを知った。
　マラソン完走に気を取られていた頃、最後の一台が売れていった・・

　しかし、そんな悠長なことは言っていられない。