ＡＥ８６かＭＲ２か

　日本における市販ミッドシップ車第一号はトヨタＭＲ２。
　「ＭＲ」はミッドシップレイアウトの略号。

　１９８３年１１月、福岡から東京モーターショーへ出かけた。
　お目当てはヤマハのバイク
　当時ヤマハＲＺ３５０という２サイクルのバイクに乗っていた。
　このバイクは「街道レーサーＧｏ」という漫画で「青い流れ星」「ナナハンキラー」と呼ばれていたスプリントバイク。
　ただ速いだけではなく、白地に青と水色のライン（ゴロワーズカラーと呼ばれていた）の優雅なスタイリングが秀逸。２００７年の今、市販しても恐らくベストデザインと評価されるだろう。
　性能には美しさが伴わなければならない。

　２輪コーナーには５００ｃｃの２サイクルマシン「ヤマハＲＺＶ５００」が発表されていた。
　５００ｃｃといえば当時のワールドＧＰ最高峰５００ｃｃクラスの排気量。ＹＺＲの市販版といえるこのマシンには心臓が飛び出しそうだった。
　中型免許では５００ｃｃは乗ることができないが、そのまま乗って帰りたいくらいだ。
　４輪には興味はないが、せっかく船に乗って晴海まで来たので一応眺める。
　そこに「ＳＶ３」という車がトヨタブースに並んでいた。
　当時他にはない斬新なスタイル。自動車に興味がない僕がこの車にはショックを受けた。こんな車も有りなのか。
　普通免許をとってから、まだ一度も車を運転したことがなかったが、ＳＶ３には今すぐ乗って帰りたいくらい心奪われた。

　明けて１９８４年春に発売。同時に発売されたレビントレノＡＥ８６と同じ１６００ｃｃエンジンを搭載。
　２人乗りミッドシップという斬新さ（ＭＲ２）、４人乗れる美しい流線型のＦＲ（ＡＥ８６）の二者択一。
　結局は車の楽しさよりも、実用性を重視してＡＥ８６を選んだ。
　８６はそれから９年乗り続け、一度も売りたいと思わなかった。いつもこの車が日本一かっこいいと思って乗っていた。

ミッドシップシリーズは、しばらく毎週（月）連載