稲垣のマラソンランナー

　ウォークマンから流れていた曲はまったく覚えていない。
　この辺りを走っている時の写真がスポーツ写真サイトにあった。後ろから陽が照りつけて顔が暗く映っている。向かい風で暑さを感じなかったものの、体温は上がっていたのだろう。

　稲垣潤一の「マラソンランナー」が聞こえてきた。
　マラソンを走る状況を歌っているのはいいが「ギブアップはしたくはない」という歌詞はこの瞬間には露骨すぎた。そのまんまやないかという歌詞。次回もこの曲を入れたいが、もう少し前の方に入れよう。

　２７ｋｍを過ぎた。
　去年は２６．９ｋｍで歩き初め、４２．１ｋｍまで１５ｋｍ歩き通しだった。　ここから先を走り続けるのは未知の世界。今日は最後まで走り通す。それが完走を諦めないと言うこと。

　２８ｋｍを通過。ラップ表示では現在時間がわからない。第三関門の制限時間まであと何分あるのか？時計に切り替えると１２：４０。
　あと２３分で３．３ｋｍが残っている。
　ここしばらく１ｋｍ８分を切れていない。まずい、このままでは間に合わない。
　ここからは全力で行かなければ。
　ギアチェンジして全速で走り始める。
　こんな力が残っていたのか・・と思うほど足が動く。だが足がどう反応するかはわからない。
「頼む、せめて関門を過ぎるまでは保ってくれ」
そう念じながら走る。
　関門をクリアしても、その先が走れなくなるかも知れない。でも今はそんなことを考えている場合ではない。

　いつのまにか西湘バイパスは終わっていて、一般道路を走っている。
　交差点に親子連れが立っている。
　「エネルギーをあげるよ！」
　男の子がそう言ってハイタッチを待ちかまえている。
　思わず笑顔になって、彼の元に駆け寄りエネルギーをもらう。彼はいつこういうコミュニケーションを学習したのだろうか。きっと飲み込みが早いのだろう。
　３０ｋｍ手元の計時で３時間５６分　当初の計画からもう１０分遅れている。　第三関門は３１．３ｋｍ　柳島
　１３時３分（スタートから４時間３分）
　あと１．３ｋｍを７分で走らなければならない。だが走っている時はこんな冷静な計算はできない。ただ、全力でいくだけ。