サプライズパーティ

　これまでの生涯でサプライズパーティを３度開いたことがある

　その一度目のこと
　それはパーティと呼べる人数ではないかも知れない

　当時僕は職場の中ではとても厳しい立場にあり、権力闘争で言うならば非主流派といえる位置にいた。

　その時、同じ立場だった田中さんと意気投合した。
　二人でよく連れだって呑みに行き、愚痴をこぼし合った。
　女の子の話しもした。
　彼はよくこう言った。
　「職場の鈴木さんと佐藤さん二人に囲まれて呑めたら、死んでもいいな」
　鈴木さん、佐藤さんは社屋の中でもひときわ目を引くルックス。彼は二人にあこがれていた。

　田中さんは僕よりも少し年上だがとても腰が低く、人の話をよく聞く好青年。少し天然ぼけが入っていて、彼がぼけて僕がツッコむ。

　二人で振り付きで歌う「無縁坂」
　何度歌ってもハモリがずれる「夏の終わりのハーモニー」
　は周囲の爆笑を誘った。

　そんな二人に別れの時が来る。

　定期異動が発表されたその日、内示を受けた彼はまっさきに僕に言いに来てくれた。
「motoちゃん、おれ異動になっちゃったよ」
　何も彼が悪いわけではなく、僕に気兼ねすることなど何もないのに、彼はとてもすまなそうだった。僕がまた独りぽっちになるのを心配してくれていたのだろう。

　彼の出発まであと２週間となったある日
　僕はあることを思いついた。
　そうだ。サプライズパーティやろう。

５月３日につづく