走らなくても、できること

　「走らなかったのか？」
　会社に出ると、ヨットマンの野太い声がかかった。
　「ずっとゴール手前で待っていたんだけど、来ないからさ。完走賞の引換所の前でずっと待ってたんだよ。お土産いっぱい持ってな」

　その場所は盲点だった。
　江ノ島でお土産といえば、沿道で焼いていたハマグリやイカだったのだろうか。魚介類アレルギーの僕は少しだけほっとした。

　来年は雪辱しますよと言うと
　「そうか、来年は３月１６日だろ。また応援行くからな」
　地元でヨットレースの役員を務める彼の元には、もう来年の暫定カレンダーの情報がもたらされていたようだ。

　２００６年「荒川」は４か月の準備で完走を手に入れた。
　そのお陰で２００７年５月にはナイキの「I'm not a virgin」のＴシャツをもらうこともできた。
　武蔵野線も止まっていた風速２５ｍの逆風に２０ｋｍ立ち向かった。
　それはそれで誇らしかったが、２７ｋｍ走って１５ｋｍ歩いたことは、それほど優れた実績ではない。

　２００７年「湘南」までの１年間は「ステップ運動」を続けたとはいえ、走り込みは去年の半分以下だった。
　それでも完走のゴールを切れば、大きな自信を得たはずだ。
　ただ、それと共に大きな慢心も宿っただろう。

　第一関門、第二関門で止められた人のことを僕が想像できないように、第三関門で止められていなければ、リタイアした人の気持ちを想像することはなかった。

　湘南をＤＮＦに終わり数日経つと、すぐ２００８年大会に向けた練習計画を組んだ。

　人生はマラソンだけではない。
　人はマラソンだけで生きているのではない。
　また、さまざまなことに取り組み、そしてまたマラソンに続く道をにらんでいこう。
　去年はマラソン前に落とした体重を、しっかり食べて元通りにしたが、今年は数ヶ月経った今、湘南をリタイアした時の体重を維持している。
　５ｋｍ痩せればそれだけで、２０分はタイムが縮められる。

　できることは一つだけではない。
　今できることがある。

　毎週水曜日の「しらべるが走る」連載はこれでひとまず終了します。
　また来年、春レースの頃に書き始めます。