参議院をカンタンに

　日本の国会を構成する議会の一つ。衆議院と共に二院制を構成する。

■定数２４２人
■任期６年
■途中解散はない。

■３年ずらして半数ずつ改選される。
　一度に総勢が選挙されるわけではないので参議院の選挙は総選挙とは呼ばない。

■本会議は月・水・金に開かれる。

　２００４年７月１１日に半数１２１人改選（選挙区７３比例区４８）。
この時の選挙で初めて「期日前投票制度」が導入された。
　期日前投票制度は、選挙の日より前でも本番の選挙とほぼ同じ手順で投票できる制度。

■投票期間
　公示日翌日から選挙の前日まで。

■従来の「不在者投票」との違い

　不在者投票→投票用紙に記入したら封筒に入れて署名する。
　期日前投票→投票用紙に記入したら投票箱に入れる。

　不在者投票→選挙区以外でも投票できる。
　期日前投票→選挙区の指定場所でしか投票できない。

　２００４年参議院選挙での期日前投票者は７１６万９７７８人。前回２００１年改選時（当時は不在者投票のみ）を１４０万人上回った。

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