ロッキングチェアでカレーば

　１９８１年７月からおよそ７年間、福岡市早良区藤崎にロッキングチェアという喫茶店があった。

　元寇防塁跡、西南学院大学、修猷館高校がある西新の町。
　そのリヤカー通りを西に藤崎に向かって進み、サニーを通り過ぎて少し行ったところを右に曲がった路地に、その店はあった。

　天神の有名飲食店で修業したというマスターが開いた。
　厨房前、ヨコ一列のカウンターにはロッキングチェアが並び、その後方にテーブル席が２つ。
　ほとんどの客はカウンターに争うように陣取り、マスターとの会話とコーヒーを楽しむ。

　メニューは珈琲中心。食べ物の目玉はホットサンドでスタート。
　後にカレーが加わり人気の定番メニューとなった。マスターの創作メニュー「ピザクレープ」は今でも食べたい逸品。いまだどこの店でもこの品は見かけたことがない。

　壁面には１１枚綴り３，０００円の珈琲チケットを立てるボックスがあり、いつもほぼ満杯。
　客層はボーイズ＆ガールズからお年寄りまで幅広く、世代を越えた客同士のタテのつながりがあった。
　仕送り前でコーヒー一杯で何時間も粘る学生がいれば、年配の大将が
「にいちゃんにカレーばやって」
　とおごってくれた。

　自然発生的に、そこで生まれたグループで野球チームを作り、キャンプに行き、バイクで三瀬峠を攻めた。

　１９８８年に閉店。
　マスターはその後、春日市紅葉が丘でパスタとお酒も出す店「アベニュー」を開いている。
　もうロッキングチェアはないが、厨房のカウンターは昔ながらのスタイル。

　もし、この店が東京にあれば、毎日でも通うだろう。
　そして、金欠の学生を見かけたら
　「マスター、彼にカレーを」
　いや、やっぱり感じが出ない。

　「彼にカレーば」

　別にギャグにこだわっているのではない。

3年後のブログ→アベニューでカレーば。