じゃがぽっくり

　今年の夏真っ只中の頃、北海道から上京した佐藤さん（仮名）がお土産を買ってきてくれた。

　「今、これとっても人気なんですよ」
　商品名はじゃがポックルと書いてある。
　お菓子には目がないので、喜んで受け取った。
　だが、後で思えばこのリアクションは、佐藤さんにとってみれば、拍子抜けの薄いものだったかも知れない。

　食べてみるとしっかり芋の味がするフライドポテト。
　お菓子メーカーが作る同様のお菓子は芋に何かを混ぜて揚げているのだろう。
　それに比べて「じゃがポックル」は芋を包丁で切って揚げたような素朴さがある。
　二日ほど経つと、１０パックが全部なくなっていた。

　その２ヵ月後、北海道に行ってきたという高田さん（仮名）からじゃがぽっくりの話を聞いた。
　もちろん、じゃがポックルの言い間違いだ。
　高田さんは言う。
　「この商品は空港、主要駅でしか売っていないんだ。買おうと思って行ったら品切れだった。お店の人が明日の１０時に入るよと教えてくれたから、行ってみたら行列ができていた。早い人は１時間も前から並んでいたらしい」
　かつて、香港の免税店で痩せる？ローション「スヴェルト」に並んだ僕は、芋を買うために１時間待つ人に親近感を覚える。

　結局、たくさん買うことはできず、一人２本ずつくらいを、仲良く分け合って食べたそうだ。

　じゃがポックルはカルビーが作っている。
　カルビーの北海道限定ブランド「ポテトファーム」が、北海道産のじゃがいもとオホーツクの塩で作っている。
　美味しさの秘密は「ＳＵＣＣＴ製法」にあるとパンフレットに書いてあるが、ＳＵＣＣＴ製法についての説明はない。恐らく「さくっと製法」の語呂合わせなのだろう。ＳＵＣＣＴにどのような単語をこじつけているのかは不明だ。

　「じゃがポックル」という名前は、アイヌ民族に伝わる伝説のコビト「コロ・ポックル」に因んでいる。

　商品パンフレットより
（以下引用）
　コロ・ポックルとは、アイヌ語で蕗の下の人”を意味し、アイヌ伝説に出てくるコビトです。
恥ずかしがり屋で
人前に姿を見せることはないのですが、
夜中にこっそり食べ物を置いていくような優しい心を持ち、
幸せをもたらしてくれる神様として伝えられています。
（引用おわり）

　セブンイレブンでも売っているジャガビーとじゃがポックルはどう違うのか？疑問が沸いたので、ジャガビーを食べてみた。
　ジャガビー（うす塩味）はうす塩の分、塩が薄い。芋の風味もジャガビーの方が薄い。
　ジャガビーはわずか４０ｇで１４５円もするので、日ごろは買う気になれなかった。
　だが、並ばずに近所のコンビニで買えるじゃがポックルだと考えれば、値段が高いジャガビーに価値を感じるようになった。

　かっぱえびせんで育った世代にとって、カルビーは常に好意的に相対してきた会社。
　カルビーはブランドを築くのがうまい会社だ。

カルビーピザポテト