江川卓と小林繁

　江川卓は多くの巨人ファンにとって、今も心残りが大きい。

　１９７３年のドラフト会議で作新学院の江川は阪急に１位指名された。
　当時は選手が事前に希望球団を公言する風潮はなく、巨人志望であることは一般に知られていなかった。江川は入団を拒否して法政大学に進む。この時慶応に落ちていなければ、今頃巨人の監督をしていたかも知れない。

　巨人ファンが指折りかぞえて待った４年後の１９７７年
　ドラフト会議で一番くじを引いたのはクラウン。
　当時のドラフトはまず、指名順のクジを引き、その順番に選手を指名していく方式。
　志望球団の巨人が引いたくじは２位。山倉捕手（早稲田大学）を指名した。
　江川は「福岡は遠い」と言って入団拒否、野球浪人に入る。
　後に元木がそうしたが、当時、野球浪人という例は無く、ここに来て江川の巨人熱望が知られるようになった。

　そして今度こそ巨人と願った３度めのドラフト会議。
　巨人ファンは浪人してまで待った江川に幸運が舞い降りることを願った。

　そこで、全国の巨人ファンは驚くことになる。
　クラウンとの交渉期限が切れた翌日でドラフト会議前日（その後「空白の一日」と呼ばれている）に巨人と契約　ＮＰＢは契約を受理しなかった。
　ドラフト会議では一番クジを引いた阪神に指名される。

　ここに後の｢三冠王」落合が絡む。
　巨人はドラフト会議を欠席。江川に次いで２位指名を予定していた東芝の落合を指名できなかった。
　江川同様、巨人を志望していた落合は３位でロッテが指名。
　１９８６年オフ、巨人移籍希望を "セリーグ希望"と表現していた落合を、ロッテ（有藤監督）は１対４のトレードで中日に放出。
　有藤監督のコメント「希望通りセリーグだから文句ないだろう」がスポーツ紙に載った。

　「江川問題」は解決を見ぬまま年を越し、キャンプイン前日を迎える。
　１９７９年１月３１日、阪神と契約。その日のうちに小林繁との交換で巨人に入団。
　メディアは一斉に小林を擁護、江川を叩いた。

　１８年の時を超えて清酒黄桜のＣＭで”初対面”した小林と江川。
　現代のメディアは「巨人のエース小林」「何の実績もない江川」と対比して表現している。

　確かに１９７６年、１９７７年の小林は、２年つづけて１８勝８敗。１０の貯金をもたらしており、巨人のエースだった。
　だが、１９７８年は１３勝１２敗　２セーブ　わずか１つの貯金。
　新浦の１９７８年は１５勝　７敗１５セーブ
　誰が巨人のエースなのかは、巨人ファンならば誰もが知っていた。

　コミッショナーが巨人と阪神にトレードを呼びかけたと一報が出た時、大半の巨人ファンは
　「あぁ新浦を持っていかれるのか」
　そう観念した。

（１０月２２日につづく）