落合４０歳で巨人へ

　落合はロッテから１－４のトレードで中日に移籍した直後、契約更改で球界初の１億円プレーヤーとなる。
　現代のＮＰＢでは３年ほど一軍にいるだけで、一億円もらうのが当然の権利のように言う選手がいる。だがかつてはＯＮでさえ届かなかった一億円。三冠王３回という金看板をもってして、ようやくその壁は破れたのだった。この功績において落合は球史に残る選手である。

１９８９年
スポーツ紙が発言を曲げて伝えたため、キャンプ中は報道陣と筆談。

１９９１年
３７歳で迎えたシーズン。セリーグで初めての打撃タイトル、本塁打王を獲得。これが現役最後のタイトルとなった。

１９９３年
オフ、あと数ヶ月で４０歳というところで巨人にたどり着く。
その年に導入されたＦＡで巨人移籍。ロッテ、中日でつけた「６」を篠塚から奪うことを快しとせず「６０」をつけた。
１９９４年
移籍１年目でリーグ優勝に貢献。１０．８決戦の一塁守備で負傷し、日本シリーズにはフル出場できなかった。１０・８は球史における最も緊迫した戦い。ここで落合が見せた必死の形相は今も脳裏に焼きついている。

　この頃名古屋では、落合が家族で出演するボウリング場のＣＭが放送されていた。
　落合が自宅に電話をかける。
　長男が電話をとる。
「ふっくん今から出ておいで」と落合が呼びかける。
　そして家族三人でボウリングを楽しむというもの。ボウリングはプロを目指していたほどの腕前。

１９９５年
前シーズンで篠塚が引退したので「６」をつける。

１９９６年
オフ、清原が西武からＦＡで移籍してくるのと入れ替わりに巨人を退団。日本ハムと契約。

１９９８年
オフ現役引退。現役時代～生涯打率．３１１、本塁打５１０、打点１，５４６。

２００１年
４月、著書「コーチング―言葉と信念の魔術」ダイヤモンド社 発表。

２００３年
１０月、中日監督就任。ニュース番組に出演した際「日本シリーズはすべてホームチームが勝ち４－３でダイエー」と予言。的中させる。

　そしてここから、落合の予言癖が始まった。

（つづく）