ボクシングがある

　「今日はボクシングがあるね」

　朝刊でボクシング世界タイトルマッチの中継を知ると、心が躍った。
　テレビは８時までと決まっているので母と交渉に入る。

　「先に風呂に入って、宿題も済ませるし、試合開始まではテレビを見ないから、見せて！」

　こういうといつもＯＫを出してくれた。
　ボクシングがある日。
　１９７０年代の家庭では、似たような華やいだ空気がお茶の間に流れていたと思う。

　あの頃、ボクシングはなぜ特別な存在だったのか。

■当時、日本人が世界を相手に戦い、勝利の可能性がある唯一のスポーツだった。

■格闘技中継はプロレス、キックボクシングがあった。
　キックボクシングは週１回。プロレスは週３回ゴールデンタイムに中継があり珍しさに欠けた。
　「プロレスは八百長」という評価が根強く、現代のヴァーリ・トゥードと比べると明らかにシナリオを感じさせるものだった。
　真剣さでは、キックボクシングも肩を並べていたが、相手が東南アジアの選手に限られていた。

　１９８０年代に半ばショーとしてのプロレスの価値観が認められたこと。
　アントニオ猪木が「格闘技路線」というプロレスの新境地を切り開いたこと。
　１９９０年代に入りＫ－１、ＰＲＩＤＥなど真剣勝負の格闘技が他にも登場したこと。
　これらの要因により、ボクシングの価値は色あせた。
　「今日はボクシングがあるね」は聴かれなくなった。

　１９９８年以降、ワールドカップという世界を相手に戦う舞台を手に入れたサッカーがこれに代わり
　「今日はサッカーがあるね！」
　が家族や友人との会話に登場するようになった。

　「ボクシングがあるね」の時代は終った。
　ボクシングだというだけで、見る人はもういない。
　ダウンが一度も無く、手数や効果的パンチといった「印象評価」で勝敗が決まる上品な格闘技はつまらない。

　僕が興行主だったら、倒さなければ勝敗が決まらないルールに変える。
　僕がすべてを決めてよかったら、殴り合いを見世物にする興行自体をやめる。