坂内食堂 心のチャーシューメン

　ずっと、そういうラーメンが食べてみたかった。
　チャーシューが器を覆っていて、麺が見えない。

　ただこの写真の肉そばが食べられる坂内食堂は福島県。
　いつかまだ見ぬ福島県へ旅した時の夢にとっておいた。

　ところが2007年9月、坂内食堂がお台場にできた。
　フジテレビの目の前アクアシティの５階。
　新横浜にあるのは「ラーメン博物館」だが、こちらは「ラーメン国技館」
　ラーメンは客商売だと思うのだが、芸術や国技に持ち上げる人たちに呆れるし、それに乗って客をにらむようにポーズを決める店主には引く。

　ラーメン屋では、暖かい接客を受けた記憶よりも、そうでない記憶のほうが多い。
　京都の長浜では、なんにしようかなと言ったら「男ならしゃきっとしようぜ！」と怒鳴られたし、ナゴヤの錦では「ほれ、サービス」とニンニクの揚げカスを勝手に丼に放り込まれた。

　さて、お台場。
　国技館なので、それぞれの店員が店先で待ちかまえているのだが、坂内食堂の店員は特に感じがよかった。

　ずっと、こういうラーメンが食べてみたかった。

　喜多方ラーメン坂内食堂「焼豚ラーメン」８５０円

　時は移り変わっても、この気持ちだけは抑えられない。

　目の前にこの器が現れたらどんな気持ちになるだろう。
　１枚目のチャーシューを頬張ったらどんな味だろう。
　チャーシューが半分まで減ったらどんな気分だろう。
　いつも、この写真を見ながら想像していた。

　ところが食べ終わるまでの１０分ほどの時間
　長く憧れていたラーメンへの憧憬がどこかへいってしまった。

　幸せは手に入れてしまうと、実感するのが難しくなる。
　人はそこにない新たなものを「幸せ」だと考えてしまう。

　今、手にしている心のチャーシューメンを自覚して
大切にしなければいけない。