日本の弓道（五）

　弓道部顧問のイシイは弓道をやったことがない人で、練習には出てこない。
　試合の日だけ引率に来て「リラックスしていけ」と言うだけだ。

　僕らは試合が近くなると、市営バスに乗って市営弓道場に通った。
　有段者の顧問がいる学校は希で、近くの他校の選手も集まってくる。
　初めはライバルの西高も来ていたのだが、西高には立派な弓道場ができて、そのうち来なくなった。

　道場には有段者の師範がいて、無償で指導してくれた。
　師範たちが日頃、何をしているのかに思いをはせたことは無かったが、大半は60歳を過ぎ、会社員であれば定年を過ぎた人たちだったのだろう。

　「もっと胸を張って！」
　そう言いながら、両手で女子の胸を後ろからつかみ、ぐいと反らす師範がいた。胸当てをしているから、絵的に嫌らしさは薄れるのだが「あれもアリなのか？」と僕ら男子は目が点になった。

　「君は大きく、伸び伸びと引いているな」
　イケダ師範はそう言って、今後の伸びしろに期待してくれた。
　「引きすぎなんだよ」とやっかむ先輩がいたほど、イケダ師範は僕を特に誉めてくれた。
　いろいろな師範がいる中で、僕はイケダ師範が大好きだった。
　彼は射場以外ではいつも微笑みをたたえ、力任せと技巧しか頭にない小坊主のような僕らに、わかりやすい言葉で接してくれた。
　今でいう「全然だめ」「なっとらん」といったマイナス言葉の矢が、彼から発せられた記憶がない。

　練習では矢を４本持って射場に入る。
　位置につくと２本を揃えて床に起き２本を持つ。
　これから打つ１本を弓につがえると、次の１本は右手の薬指と小指で筈を握りしめて持つ。テニスプレーヤーがセカンドサービスのボールも一緒に握っているようなものと思えばいい。
　２本打ち終わると、かがんで床に置いた２本を拾う。

　打った後は、替わりばんこに矢取りに行く。
　側道を通り安土のそばまで行き、選手たちがきりよく４本打ち終わるまで、高速で的に突き刺さる矢を間近に見ている。
　的に当たれば「射」「正」と声をかける。
　ゴルフのグリーン上で言う「ナイスイン」のようなものだ。

　「ナイスショット」は、タコ踊りみたいなフォームで打っていても、取引先には全打言わなければならないが、ホールにボールが入ったことを賞賛する「ナイスイン」は誰の目にも明らかな事実。
　言わなければいけないわけではないが、礼儀として定着している。

　きりがよいところを見計らい 「ぱんぱん」 と大きく二拍手してから安土に入る。射手にこれから人が立ち入ることを知らせ、もう打ってはいけないという合図。
　競技と違い、練習では打つ順番もまちまち。一人が退場すると次の選手が空いた立ち位置に入ってくる。矢を回収するためには、矢の切れ目をどこかで作らなければならない。

　それでも何度か、まだ選手が八節の途中なのに矢取りが入り、周囲が大声で退避を促すという光景があった。
　二拍手は、事故を防ぐために欠かせない運用ルールなのだ。

つづく