閏年

　知人の佐藤さんは今年５５歳を迎えるが、奥さんはまだ１２歳だ。
　なぜかというと、２月２９日に生まれているからである。

　というのはネタであって、日本の法律は誕生日の１日前に歳をとることになっているので、実際には奥さんは５０歳だ。

　祝日や８月に生まれた子供が「学校が休みだからプレゼントがもらえない」と嘆くのをよく聞くが、うるう日生まれの場合、家族からも祝ってもらえなかったかも知れない。
　きっと、幼少の頃、自分だけ誕生日が来ないことで寂しく過ごしただろう。

　歳は取れども、４年に一度しかやってこない誕生日。
　他の３６５日に生まれた人よりも、この日への感慨は深いだろう。

　しらべるが調べたうるう年の定義は、
例外を除き、４で割り切れる年。

【 うるう年としない例外 】

■１００で割り切れる年
　（１９００年、２１００年など）
　　　↓
　ただし、１００で割り切れる年のうち、４００でも割り切れる年は「うるう年」とする。
　（2000年、2400年など）

　2000年は「うるう年」の定義が決まった後、初めての「１００で割り切れる年のうち、４００でも割り切れる年」であった。
　この法則に対応していないコンピューター・システムが起こすであろう障害を「うるう年問題」と呼んだ。

　コンピューター・システムを作る場合、
「2008年はうるう年，2009年はうるう年ではない」というように、１つ１つコンピューターに記憶させることはない。
　うるう年の法則性を検討して数式をプログラムに入れておき、うるう年になると「今年は2月が29日まであるぞ」と、コンピューターが認識するのである。

　では、なぜ2000年のうるう年は「問題」だったのか？

　一般にうるう年判定プログラムの定義には、
　「４で割り切れるが、１００で割り切れる場合はうるう年ではない」
という式を入れる。
　ところが、2000年は上記の式だけでいくと、「うるう歳ではない」ことになり、コンピューターは2月29日を、”3月1日”だと誤認する。
　以後の日付は、1日ずつ繰り上がってしまう。

　日付に基づいて、たくさんの処理をこなしているコンピューター・システムでは、これは死活問題。
　そこで、もう一つ、「４００で割り切れる年はうるう年である」という条件をつけておくと、1600年、2000年、2400年・・が、きちんとうるう年と認識される。

　この「４００年で・・」、の条件が入っていないプログラムで動いているコンピューター・システムでは問題が発生することが、一般に「うるう年問題」と呼ばれていた。

　西暦を 98年　99年　というように二桁で持っていたシステムが 2000年になった時に、時系列判断ができなくなるということもあった。

　2000年を迎えた時、当時生きていた人の大半は、1900年には生まれていなかった。
　うるう年は４年に１回。オリンピックの年。と信じて育って来た人ばかり。
　暦の調整のために例外があるということを知って驚いた。

　1600年にはまだコンピューターが生まれていなかった。
　2000年がコンピューターにとっても「例外的うるう年」の初体験。

　世の中は大いに慌て、賑やかだったが結果的に何事もなく
「人類は事前に想像できることには強い」ということが立証されたのであった。