受付とナンバーカード

　マラソンには「受付」がある。
　何をするかというと、ナンバーカードをもらうのである。

　ナンバーカードとはマラソンランナーを識別する番号札。
　讀賣新聞は東京マラソン記事で「ゼッケン」と書いている。

　ゼッケン（zeichen）はドイツ語。
　英語にはゼッケンという言葉はない。英語では athlete's number または bib という。
　欧州サッカー報道ではユニフォームナンバーという。

　マラソンにエントリーすると、大会事務局からパンフレット、協賛メーカーの宣伝チラシ、ナンバーカード引換証が送られてくる。
　この引換証を「受付」に持って行き、ナンバーカードを受け取る。

　ナンバーカードを付けていないとレースコースは走れないので、受付をせずに出走することはできない。

　市民マラソンでは前後に１枚ずつ合計２枚を着ける。
　湘南国際マラソン2007では、事務局に事前に問い合わせたところ「前面１枚のみ」という回答だった。
　なぜ、こんな問合せをしたかというと、サインをもらったデコ・ユニフォームの背面に安全ピンを刺したくなかったからだ。
　だが実際には、ナンバーカードは２枚配布され、全員が何も疑うこともなく前後につけていた。
　僕は結局、前面１枚のみを着けて走った。係員から咎められることはなかったが、スタート前はちょっとどきどきした。

　湘南国際マラソン2007では、途中関門で制限時間を超えたランナーを識別するために、ナンバーカードとチャンピオンチップを回収していた。

　関門で制限時間を超えた場合、完走扱いにはならないが、歩道を走ることを許されている大会がある。つくばマラソン、湘南国際（2007の場合）、かすみがうらなどがそれに当たる。この場合はナンバーカードを外して、歩道に進む。

　ナンバーカードは安全ピンで留める。安全ピンはナンバーカードと一緒に付いてくる。「安全ピンが要らない」を謳い文句にしたゼッケンホルダーは実用に耐えなかった。
　ナンバーカードの番号は、後に写真業者のウェブサイトで自分を検索するときのキーになる。

　受付は荒川市民マラソンのように「前日」「当日」がある大会、東京マラソンのように「前日」までに完了して、当日は行わない大会がある。
　当日受付がない東京マラソンでは、会場に必ず二度足を運ばなければならない。

　当日受付がある大会でも、実際は前日受付が望ましい。
　途中のラップタイムを記録するチャンピオンチップは、靴紐を一旦外して紐に通す。ナンバーカードは安全ピンで服に留める。
　前日までに受け取っておけば、前夜ゆっくりと準備ができる。
　レースの朝、受付の行列に並ぶのは心が乱れるし、準備もあわただしい。
　前日に現地に行けば交通経路の下見にもなり、安心して当日が迎えられる。