SNSで知り合った東大の彼女

　世界に一つの教科書ソフト「世界の社会」の編集は、平坦な道のりとは言えなかった。
　ライター同士で、意見の対立が絶えない。
　日頃は温厚で分別ある学者や歴史小説家なのだが、特定の事実について、これだけは譲れないというこだわりを発端にして、諍いが起こる。そうなると、プロジェクトルームは、500年の時を越え、さながら銃をペンに持ち替えた戦場と化す。本当にペンをダーツ代わりに投げた学者もいた。
　亡くなったジェシカが、ある国のライターから、人種、性別、史実に関する陰湿な脅迫を受けつづけていたことを死後に知った。

　中学校での哀しい事件から20年。もう同じことは繰り返さないと自信があった。自分の能力を発揮できなかったことに愕然とした。
　世界の子ども達が、僕らの作ったソフトで目を輝かせる未来、世界が産業革命を迎えようとして、町が騒がしかった500年昔の映像、そればかり見ていて、目の前にいる人の映像を見てあげられなかった。

　人生で二度目、またも予期せぬ挫折だった。
　ジェシカのご両親は僕を怨むだろう。僕がこのプロジェクトを起こさなければ、彼女が死ぬことはなかった。僕が彼女を注意して見ていれば、手を打つことはできた。またも、身近な人が死を選ぶことを止められなかった。僕の力は社会には活かされていたかも知れないが、目の前の人を救えなかった。こんな僕に生きて行く価値はあるのか。次こそは僕の番ではないのか。
　僕は闇との会話にはまっていった。

　そんな時、僕を救ってくれたのが、next wave さんの言葉だった。
　彼女とは 6年前、SNSの東大法科大学院コミュニティで知り合った。東大に入ったばかりという彼女は、先輩ＯＢの僕をとても尊敬してくれた。

　リュウ、元気ですか？
　辛いときの脱出方法。難しいよね。
　前に少し話したけど、私、高校のとき軽いうつになって、
　学校を休んでばかりいたのね。
　その時、親友のマリ子ってコが
　『何もできないなぁって時は音楽を聴くといいよ！
　ダマされたと思って聞いてみな』って、言ってくれたの。

　音楽はいつも聴いてたつもりだったけど、
　言われてみれば、辛くなってからは、ご無沙汰してたの。
　それで聴いてみたら、なんだかとっても楽になったのね。
　今だって凹んだ時は、今のリュウみたいに何もできなくなくなるけど..
　そういう時こそ、無理をしてでもプレーヤーのスイッチを押すの。
　音楽は不思議でね、聴いてるだけで不思議な力が湧いてくるよ。
　音楽お勧めです。やってみて！
　あんまり頑張らないように！
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　next wave

　彼女はどこか、人の心を見通しているようなところがあった。それは、僕に近いものに思えた。それを、糸でつながっているというのかも知れない。彼女の助言はいつも的確だった。
　僕は23歳頃まで毎日のように聴いていた音楽を、買い集めて聴いた。音楽の力は絶大だった。音楽を聴き、本を読んでいると、その間は時の流れが穏やかになり、闇との会話をせずに済んだ。

　「今できることをやればいいよ」
　彼女の言うとおり。音楽は、何ごとも起こらない平穏な今、この時こそが幸せなのだと教えてくれた。
　どんな状況にあっても、人は音楽を聴くことはできる。気力を振り絞る必要はない。ただ、スイッチを押すだけだ。

　出会ってすぐから、彼女に一度会いたいという気持ちが募った。彼女も僕が「会おう」ということばを待っているのではないか？そう何度も自問自答した。でも結局、一度も誘わなかった。そして、僕はニューヨークへ渡った。
　僕がユニセフでの敗戦処理を終え、クアラルンプールのＦＥに出戻りした年の秋、彼女から「結婚します」というメールが届き、連絡は途絶えた。
　僕はその姿を追うことなく、忘れることを選んだ。

　音楽は力。
　その力は深い絶望の淵にいる時だけ、威力を発揮するのではない。
　日々、音楽を暮らしに取り入れることで、心に青春を維持できる。

　business　ビジネス
　【残業禁止法】
　2010年、サラリーマンの平均帰宅時間は、
　米国　17:30
　日本　21:00
　3時間半の開きがあった。
　25年後の2035年には経済情勢を反映して、
　米国　18:30
　日本　20:30
　その差は2時間に詰まってきた。
　そして「残業禁止法」施行後は、日米共に18:30となった。

　平均退社時間は17:30。会社は早く出ても、住宅事情は急には変えられない。首都圏の通勤時間は依然として平均70分であり、そこが短縮されない限り18:30の壁は破れない。