代走 走る男

その日、1通のメールを待っていた。

テレビ番組「走る男」代走の当選通知だ。
深夜24時までに連絡がなければ、落選。
連絡はおそらくメールあるいは、携帯にかかってくるだろう。

「走る男」はタレント森脇健児が、自らの足で北海道洞爺湖から沖縄首里城までの2,500kmを1年をかけて走るドキュメンタリー。
生中継ではないが、ほぼ同時進行で毎週放送されている。
ただし、8月1日現在でUHF10局だけの放送にとどまっており、この日蒲田に集まったメンバーに 「走る男って知ってる?」 と尋ねても、誰も知らなかった。

放送では森脇が「ぜひ伴走に来て欲しい」 と呼びかけており、公式サイトでは次回の出発日時、場所が公開されている。
だが、東北編ではなかなか反応がなく、番組が始まってから２ヶ月、6月に入ってから、ようやくぽつりぽつりと伴走者が現れるようになった。

収録は平日が主なので、東京に入ってきた時は会社を休んで、駆けつけるつもりだった。
テレ玉（埼玉）千葉テレビ（千葉）TVK（神奈川）が放送している首都圏東京では、恐らく相当な人数が伴走することだろう。

マラソン出場を始めて3年が過ぎたが、これまで誰かと一緒に走ったことは1度しかない。もちろんレースはいつも一人で、音楽を聴きながら走っている。

「誰かとペースを合わせる」という作業は苦手だ。
会社に入り立ての頃は「マイペース男」というニックネームがつき、そう言われると嬉しかった。
バイクのツーリングも、初めの頃は2台で行ったが、いつも相手とはぐれてしまうので、やがて一人で行くようになった。

ましてや、喋りながら走るのはきつい。
レース本番では、チームでだべりながら走っている団体に出くわすが「僕たち余裕です」と自慢されているようで、感じが悪い。
どうせ、こっちは人と話す余裕はありませんよ。

さて、その森脇健児が7月末に首を痛めたという。
公式サイトで第一報を読んだ時は、しばらく放送を休止して、ゴールを先延ばしするのだろうと考えたが、放送業界はそうもいかないようだ。

二日後には「代走募集！」の告知が出た。
新船橋～横浜 区間の代走者を探しているという。
募集期間はわずか1日。発表はその日じゅうに通知。連絡がない場合は落選。

「伴走」は想定していたが「代走」は予想外だ。
代走といえば鈴木尚広（巨人）のように、人一倍速く走る人がやるものだが、この代走は「一人1km程度をゆっくり走る」とあり、間口が広い。

代走日は三日後だが、日曜日なので問題ない。
9:30 新船橋駅集合 というのも、マラソンレース当日に比べれば、余裕のあるスケジュールだ。
すぐに、メッセージを添えて応募のメールを送った。

呑みに行った帰り道、メールをチェックする。
－　着信2通　-
お、きたのか？
だが、1つは「ヤフオクの評価が上がりました」というお知らせ。
あとの１つはメルマガだった。

やっぱりな
何となく、今回は落選の予感が頭から離れなかった。
なにせ、番組が放送されている大都市圏だ。放送されていなくて、伴走者すら現れなかった県とは事情が違う。

「日頃走っている経験者を歓迎します」
と募集要項にあったが、東京マラソンだけでも25,000人が走るのである。
「マラソン経験3回」程度のキャリアは珍しくなかったのだろう。

電車を降りて、改札でSuicaをタッチすると残額が200円しかない。
（集合場所である）新船橋までの交通費は往復2,000円なので、それをチャージしておこうと思っていたが、その必要もなくなったので、とりあえず半分の1,000円にした。

家に帰ると知らせが届いていた。
８／３　１２：３０
りんかい線　国際展示場のロータリー

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