たすき、再び「走る男」へ戻る

　ランドマークタワーを横目に見て、隊列は海を目指す。
　この先にあるのはヨットの帆を張った形をした高級ホテル。
　森脇健児さんは、ティールームで待っているのだろうか？

　最後の横断歩道を渡り、僕ら代走「走る男」はホテルの敷地内へ入っていく。
　森脇さんはどこだ？
　ホテルのガラス越しに中をのぞきこむ。
　向こう側からもこちらを見て笑っている。

　あ、いた
　と思ったら、別人だった。

　さらに舗道を進むと、前方のベンチにたたずむ男性が一人。
　そうか、立っているのもきついんだな。
　皆が速度をゆるめて、駆け寄った。

　知らないおじさんだった。

　テレビ局スタッフの先導があるわけでもなく、カメラも回っていないようだ。
　代走「走る男」は舗道を左に折れて、右に折れる。
　もう海が目の前に迫ってきた。

　「あ、いた！」
　先頭を走っていた走る男の一人が見つける。
　歩道橋から見下ろしたところに、水色のシャツを着た男が一人、こちらに向けて手を振っている。

　「けんじ」「けんじ」
　誰からとなく、けんじコールが始まる。

　ふつー、逆だろ

　僕が、誰にも聞こえないよう小声でつっこむ。
　ふつーは走っている人に向かって、応援者がコールするものだ。

　大勢の男が走っていて、一人の男が応援している。
　妙な場面設定である。
　けんじコールを連呼しながら、43人の男たちが階段を駆け下りる。

　日曜日のみなとみらいの海辺。
　暑かった一日をしめくくる、気持ちのいい浜風で涼んでいた人々に、この「走る男」はどう映っているだろうか。

　階段の麓まで森脇さんが歩み寄る。
　ゴール
　たすきが代走「走る男」から、再び「走る男」森脇健児さんの手に戻った。

　一人一人が握手に歩み寄る。
　一人一人の手を大事に握り返す「走る男」

　僕は止め忘れていた、ガーミンフォアアスリートのＳＴＯＰボタンを押した。
　テレビでおなじみのあの、ぐにゃりとした電子音を立てて、半日の位置と時を刻んだＧＰＳが鼓動を止めた。

10月1日につづく
（次回で、代走「走る男」編は最終回です）