空に突き抜けるチューリップの風景

　毎年チューリップの季節が来ると、父が連れて行ってくれたハウステンボス。
　小さい頃は世界のすべてが大きく見える。
　大人になって背が伸びるに連れて縮尺が変わり、世界は収縮する。

　子供心の原風景に、どこまでも続く石畳、はるか彼方で悠然と回る風車、空に突き抜けんとするチューリップが焼きついた。

　父が売店で買ってくれた本に、そのことばはあった。
　“千年の時を刻む"
　そう謳ったのは創業者、神近義邦氏。

　まだ京都議定書もなかった時代に、環境と経済の両立をめざした実験都市は、経済の苦境を乗り越え今も実験を続けている。

　僕の心に、キャッチボールや天下取り、思い思いに遊ぶ笑顔の子供達が住みついている。
　こうしてIDOの5年を振り返ると、多くの法律がその風景から生まれたのがわかる。
　ハウステンボスが海から生まれた街ならば、IDO千法は子どもたちの笑顔から生まれた法律と言えるかも知れない。

　「IDO・・　やめちゃうんですか？」
　えーっ？
　なんでだよ
　「だって、総理が・・」
　そこから先はもう声にならない。
　磯田祐子の大きな瞳に、大粒の涙が出番を待っている。

　あと数秒したら、涙で悲しみに暮れる別れの光景を目にしなければならなくなる。
　次の言葉のために、急いで玉子サンドをカフェオレで流し込んだ。

　今週の金曜はちょっと用事があるから、部活は中止でいいかな？

　5年間で初めての中止提案に、キツネにつままれたような18人。
　絶望にうちひしがれたような空気を察して、幸田さんがつなぐ。
　部活が始まった当初は金曜日だけの参加だったが、そのうち週２になり、この4月以降は毎回参加してくれている。

　「私この週末、実家に帰ってくるから、美味しいもの買ってくるね」
　「へぇなんだろう？」
　「千絵さんの実家って、どこだっけ？」
　「福井のほうだよね、確か？」

　「じゃ、次は月曜日！」
　幸田さんが明るく宣言して、お開きとなった。

　いつものように片づけが始まる。
　いつもより黙々と、現状が復帰されていく。
　残った食糧のうち日持ちするものは冷蔵庫「ライダー」に格納され、賞味期限が近いものは希望者がお持ち帰りにする。

　次が一回飛ばしということもあって、全員がなにがしかのお土産を手にして、それぞれの家族や恋人の元、あるいは誰も待っていない部屋へと帰っていった。

　幸田さん、あなたの機転で、涙の送別会にならずに済んだ。

次回は9月26日に掲載します。

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