電気自動車 i-MiEV 発売秒読み？

　2009年4月、首都高速道路のパーキングエリアに、電気自動車向けの急速充電器が配備された。
　いよいよ、i－MiEV の発売が秒読みに入ったのだ。
　そう思ったが、事情は少し違っていた。

　i－MiEV は、三菱 iをベースにした電気自動車。
　i は、三菱が販売している後輪駆動の軽自動車。

　自動車雑誌によると、iは「リア・ミッドシップ」と定義されてているが、この車は純然とした後輪駆動である。
　ミッドシップの定義は、エンジンが後輪車軸より前にあることだが、iのエンジンは車軸の真上にある。

　三菱はiは2006年1月24日、まずターボ車のみを発売。
　9ヶ月遅れて10月24日、自然吸気（NA）エンジン車を発売。
　そのパンフレットはハウステンボスで撮影されている。
　同年10月25日、グッドデザイン大賞を受賞した。

　2006年10月、三菱iにモーターユニットを搭載した試作車 i－MiEV を公表。
　東京電力が i-MiEVを使った実証実験の実施を発表。
　その後、各電力会社も続き、三菱は電力各社に試作車を供給して、市販を想定した準備にとりかかった。

　2007年夏、i－MiEVの実用試験を各電力会社が行っている映像（i－MiEVが長崎市のオランダ坂を登る）をCMで放映。
　三菱が環境に取り組む姿勢のアピールと言う形をとり、発売に向けての前評判をあおり始めた。

　2007年10月、東京モーターショーで「i－MiEVスポーツ」を展示。
　4人乗り。前輪ホイールにもモーターを仕込み「最高時速180km/l」「一度の充電で200km走る」と発表された。
　この時点で、カー雑誌が書いた発売予定は「2009年」今年である。

　さて、冒頭の話に戻る。
　首都高速道路に急速充電器が設置されたのは、法人向けだった。
　i-MiEVは7月頃、法人向けに発売される。
　本体価格はおよそ400万円。日本郵政が大量に購入したようだ。
　一般個人向けの販売は無し。

　そんな馬鹿な。ずっと待っていたのに。
　だったら、うちは会社やってるから、法人名義で買うぞ。
　と思っても遅い。もう売り切れている。

　販売先を限定しており、法人向け販売というよりは、実験の拡大である。
　政府と三菱は、かなり慎重だ。
　いったい何を危惧しているのか、それを予想してみた。

■慎重になる理由その１
　モーターストップの可能性。
　走っていて、路上で突然停まるかも知れない。
　モータートラブル（エンジントラブルではない）あるいは、想定よりずっと早い電池切れなど、何らかの理由で突然停まる。
　その度にロードサービスを呼ぶのでは、実用に耐えない。

つづく