昭和４８年 阪神０－９巨人

　子どもの頃のアルバムを見ると、最初にかぶった野球帽はＴＨ。
　阪神タイガースだった。
　シンプルな縦縞は、子供心にとてもかっこよかった。
　ＴとＨを組み合わせた、硬派なロゴマークも心を捕らえて離さなかった。
　授業中、国語のノートの隅っこに ＴとＨのマークを書いて遊んだ。
　ＹとＧのチームは、変な兄ちゃんのマスコットが気持ち悪くて、好きになれなかった。

　阪神タイガースは、大阪のシンボルのように言われている、兵庫県の野球チーム。

　1973年
　巨人Ｖ９の年、阪神は一度は優勝に大手をかけた。
　巨人に１ゲーム差をつけて、残りは2試合。
　ここで勝てば優勝というナゴヤ球場での中日戦。
　２対４で敗れた。
　デーゲームで行われたこの試合の途中、東京から大阪に移動する巨人選手が、新幹線で外野の後ろを通った。
　テレビカメラが望遠レンズで捕らえた0系新幹線の窓には、球場を食い入るようにのぞき込むオトナ達の顔が並んでいた。
　「あぁ巨人の選手たちですかねぇ。こっちを見てましたね」
　アナウンサーが実況した。

　シーズン最終戦
　0．5ゲーム差の2位 巨人を甲子園に迎えた。
　ここまでの対戦成績は、巨人の12勝11敗2分。
　巨人の先発はエース高橋一三、ここまで22勝13敗。
　阪神も、エース上田、ここまで22勝13敗。
　いったい、どこまで五分なんだ？
というくらい、両者は拮抗している。

巨人のスターティングメンバー

［左］萩原
［遊］黒江
［中］柴田
［一］王
［右］柳田
［捕］森
［三］上田
［二］土井
［投］高橋一

　長嶋は怪我のため、戦列を離れており、この後の日本シリーズにも出場しなかった。
　Ｖ９と言えば、柴田、高田の１，２番コンビという印象が強いが、高田はこの試合に出場していない。
　萩原は１打席立った後、末次に交代した。
　巨人の選手交代は、その一人だけである。

阪神のスターティングメンバー

［遊］藤田平
［二］野田
［一］遠井
［捕］田淵
［右］カークランド
［中］池田
［三］後藤
［左］望月
［投］上田

　両軍の四番、王は4打数1安打1打点。田淵は3打数0安打0打点1四球。
　阪神の5番手には、フラミンゴ投法で子どもに人気が高かった谷村が登板し、7回に1点を失っている。

　試合は初回に2点を挙げた巨人が、5回まで
[2][2][1][1][2]と5イニング連続得点で 8-0 とリード。
　投げては高橋一三が、4安打7奪三振2四死球で完封、自ら三塁打も打って見せた。

　試合時間2時間18分　9対0
　9回裏、最後の打者カークランドのバットが空を切ると、48,000人観衆のうち、阪神ファンは巨人の優勝を祝うために、グラウンドになだれ込んだ。
　巨人選手がベンチに戻ると、甲子園の土を投げてプレゼントしたり、選手を叩いて祝福した。
　結局、この手荒い祝福のために、巨人選手は川上監督を胴上げすることができず、プロ野球史上初、そして恐らく最後の「胴上げができなかった優勝チーム」となった。

　時は流れて2000年代。
　「巨人だけではダメ。大阪が強くならんと、野球界が盛り上がらん」
　と言って中日から移籍した星野仙一が、チームの舵取りを始めてからというもの、阪神は強くなる。
　もう誰もダメトラとは呼ばせない。
　阪神の応援は、いつも大音響。
　その大音響は、相手チームへの共感を倍加させた。
　東京ドームに阪神が来ると、どちらのホームかわからない。
　そのため、レフトスタンドにも巨人応援席を設けて、ビジター応援団の比率を下げたほどだった。

　2005年の球団創立70周年も優勝で飾った。
　あまりに強いので、星野仙一が今度は巨人の監督に就任すると報道されたほどだった。
　巨人は12球団の中で唯一、生え抜き選手以外に監督を任せたことがない。
　その禁を破ってまで星野の力を借りたい。
　2002年オフに松井を失った巨人は、わずか3年で そこまで弱っていた。

　だが、その年の10月、村上ファンドが阪神電鉄の筆頭株主となり、阪神タイガースの上場を提案したあたりから、雲行きが怪しくなった。
　その年、ロッテとの日本シリーズは４連敗。１つも勝てなかった。

　2008年には、優勝祝賀の増刊号が出たほど独走したが、13.5ゲーム差を巨人に逆転されて2位。
　岡田監督が責任を取って、5シーズンで退団した。

　2009年は、真弓監督の1年め。
　6月29日現在で、セリーグ5位。
　首位巨人とは 13.5ゲーム差。

　昨シーズン、巨人の自力優勝の可能性が消えたのは7月9日のこと。
　その時、首位阪神とは13ゲーム差。
　やられたら、やり返す。
　まだまだ、時間は十分に残っている。