我が心の500系

2007年
N700系が登場。
そのデザインは500系の精悍さ、東海道・山陽伝統の白地に青ラインを引き継いだ。
初めて見た頃はアヒル顔のどんくさい700系の見栄えをちょっとよくした程度だと思っていた。
だが、見慣れるほどに心にぴたりとはまっているのがわかる。
ノスタルジー、テクノロジー、あらゆる面から見直してみると、この車両のデザイナー達がかなりの議論を重ねたであろうことが拝察される。

500系の直線速度300km/hは世界最速（後のN700系も300km/h）
だが、大阪以東（東海道）には300km/hを出せるコースはなく、270km/hまでしか出していない。
300km/hで走るのは大阪以西（山陽）だけ。
500系の直線高速性能は東海道では活かされていない。

そこにデビューしたN700系は、カーブを270km/hで走ることができる。
だが、500系はカーブで270km/hを出すことはできない。
N700系使用により東海道エリアでは、所要時間が短縮されたダイヤとなる。
その最速ダイヤをカーブで遅い500系はこなすことができない。

N700系のデビューにより、500系は順次、東海道新幹線の「のぞみ」運用から外れていった。

2010年2月28日
東海道新幹線の営業運転から引退。
それ以降、山陽新幹線で「ひかり」「こだま」「臨時団体用」として営業運転を続ける。
500系は走る姿こそが美しい。
1日でも長く、山陽管内で使いつづけてもらいたい。
そしていずれは、0系がそうであったように、廃車となり解体される。
その時は0系同様、どこかの博物館で静態保存して、いつでも見られるよう公開して欲しい。

できれば、0系 100系 300系 500系 700系 N700系 N700-8000 800系を一同に並べてもらいたいと願う。

観光資源として、どこかの地方都市に新幹線博物館を作り、そこに我が心の新幹線たちを集めようという投資家の出現を祈る。

写真は2009年8月博多南駅にて撮影

　2010年1月12日現在、東海道新幹線への500系乗り入れは 1日1往復

■のぞみ6号（上り）　東京着12:13　←品川着12:06　←新横浜着11:54
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　折り返し（下り）博多行きとなる。
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■のぞみ29号（下り）　東京発12:30→　品川発12:37→　新横浜発12:49

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