後ろから数えて６番め

1-2km
後方からスタートしたうえに、たくさんのランナーが追い抜いていき、前方の視界はすっかり閑散としてしまった。
片側１車線の双方向、つまり２車線の道路に見えているランナーは５０人ほどか。
1km地点といえばいつものレースならば、たくさんのランナーでごった返し、地面のアスファルトが見えないところだ。
今日は、遙か彼方まで道路が見渡せている。

こうなると、後ろを振り返ってみたくなる。
これまで、マラソンのレース中に後ろを振り返ったことは一度もない。
そういう余裕がないということもあるが、マラソンは誰かと競争するわけではないので、後ろを振り返る必要がないのだ。

もしかして、最下位なのか？
それはそれで、話のネタになるな。
そう思うと、振り返りたい欲求はもう止められない。

僕の後ろには8人ほどしかいなかった。
後続の皆さんは、道路はがら空きだと言うのに、一つのかたまりになって走っている。
ランニングクラブの仲間なのだろうか。

さて、6日前からとりくんできた「禁カフェイン」だが、その成果はさほどでもない。
心なしか、すっきり爽快感があるが、気のせいかも知れない。
コーヒーのない1週間はけだるいし、つまらなかった。
それでいて、成果はこの程度。
来年はやめておこう。

2-3km
主催者が公開している高低差表では、スタートから3kmまではなだらかに下っていた。
これが頭にあったことが、レース後半に自分を大いに苦しめることになった。
公式サイトに出ていたコース図と高低差のグラフをプリントしてきて、ZAMSTの上から貼っている。
レース後にGPSのデータを確認すると、一律に下るのではなく小刻みな下り→上り→下りの繰り返し。
グラフと目の前の道の違いに、少しずつ頭が混乱し始めている。

両腕には今年初めて使うZAMSTアームスリーブ。
筋肉の揺れを抑えて疲労を軽減する、腕にはめるCW-Xのようなものだ。
去年まで使っていたアームウォーマーは、防寒対策にはなるものの、疲労を抑える機能はない。
ZAMSTアームスリーブは、CW-Xほどの締め付け感はないものの、ほどよい圧迫感で好感がもてた。防寒性能もそこそこにある。
両腕で2,415円という価格も手ごろでよい。

3-4km
後続のランナーだった3人ほどが抜いて行く。
この分で行くと、本当に最下位を走ることになりそうだ。
4時間台前半のペースで走る僕が最下位とは、なんとハイレベルなレースなのか。
実際に「なんてハイレベルなんだよ」と独り言で突っ込んで笑っていた。

マラソンを4時間台（4:00～4:59）で走る場合、前半に抜いて後半に抜かれるか、前半に抜かれて後半に抜くか、いずれかのパターンになる。
去年、後者を経験したので、どれだけ抜かれようが、最下位に沈もうが、心にゆとりがある。
この時はまだ笑っていられた。

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