世界一の缶コーヒー

坂を下りながら、走ってくる人をみる。
この坂は反則だよなぁ
制限時間の６時間まであとわずか。
受付会場のヨコでは大太鼓、長胴太鼓の応援が続いている。
走っている時はどんどんどんという振り下ろしが心に響く。
レースを終えた今は、ふち打ちのカラカラという音が心地よい。

京成佐倉駅まで行くシャトルバスの乗り場には長蛇の列。
その列で諦めて、歩き始めるランナーが多い。
とてもあの距離を歩きたくないので、リングメモを出して今し方終わったレースのメモをとる。
待つこと10分程度でバスに乗ることができた。
諦めて歩き出したランナーは、まだ道のり半ばにも達していない。

帰りの電車はできれば、座って帰りたい。
ちょうどホームにいた快速は乗車率２００％。
ひとつ見送って、次にきた普通はゆったりと座れた。
都心から来たランナーたちは、その次にくる特急に乗ったからである。
急ぐことはない。
僕はゆっくりでいいや

去年のレース後はいろいろと前向きなことを考えていたが、今は次のことは考えられない。
でも失敗レースじゃない。失速じゃないんだ。
経験値は上がっている。

走ったのは42kmじゃない。ここまで14週間数百キロを走ってきたんだ。
おつかれさま。よく頑張ったね。
こういうことを、誰かに言ってもらいたい。

ホームで買ってきた缶コーヒー。
電車の中で飲んでもうまくない。
桜井和寿は「1999年、夏、沖縄」で
「世界一のお酒を見つけました。それは必死で働いた後の酒です」と唱う。
僕が今シーズンのマラソンで見つけたのは、必死で走り終えたあの一瞬が美味い、世界一の缶コーヒーだった。

体は依然として失った水分を求めている。
レース後の給水用につくっておいたリプレニッシュ入りのOS-1がたまらなく美味い。
今年取り入れた「リプレニッシュ」「OS-1」は、新たにマラソン定番に加わった。

レースを終えて３時間余、電車が江戸川を超える頃
「よくやった満足感」が出てきた。
後半は何度も「さいてんか」して頑張った。
後でラップタイムを見ると、中間点から後半は前半より5分速かった。
体は疲れている。明日からはゆっくり休める。
帰ったら早めのパブロンを飲もう。

マラソン人生は、レース毎に失望感、達成感、さまざまな非日常が交錯する。
今年は失望感の年。
それでも、マラソンを嫌いになることはない。
飽きることはあっても、嫌いにならなければ、人はいつかそこに戻ってくる。

［○］［×］の2枚のプラカードを持って「走ることは好きですか？」と聞かれたら、今ならば［○］を上げる。

おわり

2年越しの佐倉にサクラ咲く？目次