五明館からHEIGOROへ引き継がれていた幸せな空間

善光寺を辞した後は、前回同様、楽しみにしている場所へ。

あいにく今回は詳しく見ることはできなかったが、ここで買おうと決めていた旅の記念品をゲット。

こうして旅マラソンの度に記念の品を買う。

長野マラソンの記念品は２回つづけて、同じモノになった。

さぁ、旅マラソンのお楽しみ。

お茶休憩の時間がやってきた。

2011年、小松市を訪れた時は、レース前のカフェイン断ちをしていたため、喫茶店に後ろ髪引かれつつ入ることができなかった。

結果的に、カフェイン断ちに効果は見られず１回でやめた。

確かに、レース時にカフェイン入りのジェルで覚醒する感覚はある。

だが、コーヒーを飲めないレース前日の倦怠感は不愉快なものだった。

珈琲を飲みながら、前日受付でもらった資料を読み込み、この後の計画をおさらいする。

そのために、お茶する場所選びも重要だ。

前回長野マラソンに来た時は、ガイドブックで下調べしておいた五明館を訪れた。

お店の方が「明日マラソンを走る方ですね」と気さくに話しかけてくれて、それが旅の大きな思い出になっている。

今回も五明館にしよう。

ところが、ネットで検索すると、2011年10月30日に五明館は閉店していることがわかった。

もう、あの時のような心温まる会話をすることはできないんだな・・

心にぽっかりと穴が空いたような気分だった。

ガイドブックを２冊買って来て、五明館に替わる候補を探す。

そこで浮上したのがHEIGORO。

藤ロールという人気商品があり、スイーツ、ランチ、もちろん喫茶もできる。

写真を見る限り、店の雰囲気も五明館に近い。

いや近いと言うより、かなり似ている。

そこで、ネットの情報を調べていくと、再び光が射してきた。

五明館と参道をはさんで向かい合っている藤屋が2010年に「ぱてぃお大門 蔵楽庭」内にオープンしていた洋菓子店「平五郎」を五明館跡に移転。

五明館の建物をリノベーションして再利用。

「HEIGORO」として2012年4月にオープンしていたのだ。

お店の人々は変わったのだろうが、変わらぬくつろぎがそこにあると予感できた。

先だって長野風月堂に立ち寄り「玉だれ杏」を土産に買い求める。

今回もリュックに仕舞う時の向きを確認。

「マラソンですか？明日は晴れそうでよかったねぇ。去年は大変だったでしょう」

暖かみのある言葉が嬉しい。

「玉だれ杏」はここでしか買えないものと早合点していたが、翌日、長野駅の改札となりの売店にも売られていた。

長野風月堂のとなりがHEIGORO。

先ほど立ち寄った時は満席だったが、わずかに席が空いていた。

どの位置に座りたいかという事細かな希望まで聞いてくれて、まるで高級ホテルのラウンジに来たようだ。

そういう場所にasicsの上下ウィンドブレーカーは似合わないと思いがちだが、お店の方はとても気さくに案内してくれる。

せっかくスイーツの名店に来ているのだからケーキセットと行きたいところだが、ここまで甘いモノ断ちをしてきたのだ。

コーヒーだけでもいいですか？

と尋ねると、もちろんです。お茶だけでも結構ですから、どうぞ遠慮なくご利用ください。

とても、気持ちのいい言葉が響いた。

コーヒーが運ばれてくる。

暖かい言葉と共に。

明日はお天気に恵まれそうですね。

去年は寒かったですからね。

このところ、早のりの方でこのあたりもランナーの方が増えてきました。

接客業に従事する方が、長野の皆があなたを歓迎していますよ。

という明確な態度で接してくれる。

これが、長野マラソン最大の長所だな。

前回来た時にわかった事実を、ここで再確認する。

前日受付でもらった資料、フライヤーをくまなくチェックマ。

１人でいても、とても落ち着いた空間だ。

目の前が善光寺大門のバス停。

長野駅方面へのバスは10分に1本の割合でやってくることは、前もって確認してある。

くつろぎ感が100％充足されたので、次の行動に移ろう。

明日走られるんですか

楽しんでください

いってらっしゃい

お店の方が、代わる代わるに声をかけて見送ってくれた。

スポーツ・ボランタリーの質が高い人が選ぶ言葉。

ランナーの側からみて、過不足のない爽やかな励ましだ。

今回もまた、お茶の時間は最高の思い出になった。

五明館が醸し出していた空気は、HEIGOROにも引き継がれていた。

嬉しかった。

新コース２度めの長野マラソン