部長になったサトウさんのはれぶたい

サトウさんはその時、想像力の翼を広げて考えた。

自分にもやがて、子供が生まれ

その子供が結婚式を迎える。

来賓スピーチの誰かが、新郎（新婦）の父親の人となりに言及するだろう。

新郎側であれば、親族代表の挨拶という大役もある。

その時は、肩書きの一つや二つ、無いよりはあった方がいいな・・・

それから数十年の時が経ち、その日が来た。

長男の結婚式だ。

その日だけスズキ部長から、部長を替わってもらったサトウさん。

営業部長として臨む華燭の宴

「父さんって、いつから部長だったの？」

準備段階で、役職を尋ねた時、息子は驚いていた。

表情ひとつ変えず、

まぁ取り立てて言うことじゃないから言わなかったのさ。

「その日だけ」とは言えず、さらりとかわす。

宴もたけなわ、そろそろお開きの時間が近づいた。

結婚式のラストと言えばこれ。

新婦が号泣のもと、父母に手紙を読む。

親が子の巣立ちを慈しみ、子は親に感謝の精算を果たす。

時代の流れは速まっても、この図式だけは変わらない。

「お母さん、これまでいつもあまのじゃくでごめん。

生んでくれてありがとう。

お母さんの娘に生まれてよかった」

会場の誰もが、じんましんを我慢しながら、聞き入っている。

なかには、真に受けてもらい泣きするご婦人もいて、

サトウさんは、目を丸くして驚く。

さぁ、いよいよオオトリだ

と思った途端

え゛おおとりけいすけ

と心で言って、吹き出しそうになるのを、指をつねってこらえる。

「それでは最後に、親族を代表して、新郎の父＊＊よりご挨拶を申し上げます」

新婦に当てられていたピンスポットが、次のターゲットを探している。

かつて、カラオケボックスがなかった頃、カラオケバーのステージでスポットを浴びたことはある。

あの日、以来だ。

悪くない・・・

サトウさんは自分に当たったスポットに目がくらまないよう、虹彩を調節する。

照明が落ちたホテルの宴会場

ピンスポットが止まった。

すっくと立ったサトウさん。

口を真一文字にむすび、前方を見据えた。

そこで、どよめきが起きた。

誰もが迷っている。

でも、こらえきれずに、新郎の友人が吹き出した。

ここは笑うところなのか？

場内には爆笑と失笑、そして嘲笑が交錯する。

今度は、さっきまで泣いていたご婦人が、目を丸くしている。

親戚の円卓からは、愕然としたざわめき。

業者のビデオカメラがズームで寄る。

カメラ係を委嘱された長男の親友は機転を利かして、周囲の表情をひとなめする。

ここは、観衆の反応も美味しい。

ピン・スポットに照らし出された

サトウさんの左肩には

「一日営業部長　佐藤」のたすきがかかっていた。

＊このお話はフィクションですよ。