横浜マラソン みなとみらいに待つクライマックス

40km過ぎ

「開港広場前」交差点

なだらかな左カーブ、切り返して右カーブ

直線に入ると、はるか遠くにランドマークタワーが見えている。

と言ってもこれは写真に映っているだけで、実際にどれだけのランナーがその存在に気づいたことか。

足が動いていて、視野が広いランナーだけが、見慣れたその造形を捉えたことだろう。

交差点の角には横浜貿易会館。

このあたりは、どこのレストランも客席はいっぱい。

中には行列ができている店もある。

ここは、マラソンがなくても、日頃からたくさんの人が集まる観光地なのだ。

この交差点でも、ランナーパスが行われている。

「曲がり角の向こうには、きっと一番良いものが待っている」

と言ったのは村岡花子だが、ランナーにも同じ気持ちがある。

見通しの利かないカーブ

その先にあるのは上り坂、下り坂、あるいはゴールのある競技場。

いろいろなものを想像してランナーは走っている。

クリッピングポイントを抜けた時、前方にどこまでもランナーが連なっているとげんなりするのだが、ここは先が見通せる。

「報道」のビブをつけたランナーが往く。
その隣にいたのは石原良純。
この日、初めてサブ４達成したと、後で聞いた。

「あっ、きたきた」
応援に来た人たちがランナーを見つけて声をかける。

「失速しちゃったよ」

「これ、ラッキー給食」

ランナーは、立ち止まらない範囲で精一杯の誠意で応援に応える。

自分は１０回マラソンに出て、知人が応援してくれたのは１回きりだが、あの時の嬉しさは忘れない。

体力の限界に挑む、孤独な晴れ姿を誰かに見て欲しい。

誰もがそう思っている。他の誰かと同じように。

だが、実際に、そんな「リア充」ランナーは少ない。

大半のランナーは、誰一人知人の応援はない。

それでも、見知らぬ大勢の応援がある。

家の近所を走っていても、人気のジョギングコースを走っても、誰かが応援してくれることはない。

（10年間で1度だけ、おじいさんが「がんばれ～」と声をかけてくれた）

だから、マラソン本番は特別なもの。

42kmに渡る、発表会なのだ。

信号わずか２つ「横浜税関」の交差点から、コースは90度右折。

クライマックスのみなとみらいエリアへ進入していく。

ここで第１８給水。

マラソン大会日本最多の１８を数えた給水所も、ここが最後。

ここではボランティアが「アンパンマン」キャラクターのお面を被って、給水に当たっている。

隣接してパフォーマンスエリア。

ダンサーのチームがアップテンポなお馴染みの曲に合わせて、チアリーディング。

給水所と合わせて、ランナーの視界にこれほど人が溢れるコースはないのではないか。

これが、ここまでの１７か所で行われていたとしたら、

そう考えると、鳥肌が立った。

統計上、好天が約束された日程。

この人数と工夫をかけた応援。
この点でも、横浜マラソンは「買い」だ。
来年は、ここを走るのもいいな。
そう思い始めた。

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