完封されない強運のオレンジタオル

一週間前には「くもり」だった予報も、前日には「晴れ」に変わり、迎えた4月２９日「昭和の日」は快晴。

絶好の野球日和となった。

・・はずだった

天気がいいからと言っても、油断せず寒さ対策は怠らない。

下着は上下ヒートテック（ただし極暖ではない）

ブレスサーモの手袋、薄手のウィンドブレーカーを羽織る。

ネックウォーマーもつけようかと迷ったが、もう季節は晩春を迎えようとしている。さすがにそれはやり過ぎだろうと思いとどまった。

ハンカチ代わりにオレンジのハンドタオルをポケットにねじ込み、野球のチケットを確認して神宮球場を目指す。

拭いてよし、振ってよし。大手新聞社から定期購読の景品でもらったこのハンドタオルは、野球観戦ではとても重宝している。

このハンドタオルを持って球場に行くようになってから、一度も振れなかったことは一度も無い。

つまり「完封されない」縁起のいいタオルと言うことになる。

外苑前駅３番出口を地上に出たところで、アラブさんと待ち合わせ。
彼もしっかり、ウィンドブレーカーを着込んできている。
ただ一点、僕と違うのは手袋をしていないことだ。

このあたりは野球観戦客を見込んだ軽食の露店が軒を連ねている。

球場内で軽食を買うと、牛丼680円よりといった予算だが、ここでは焼きそば300円より。

ペットボトルは150円。

ビン・缶は持ち込み禁止なので、入場口で紙コップに詰め替えなければならないが、ペットボトルの持ち込みは規制されていない。

今回購入した座席はB指定席の2階ネット裏

2階席とはいえ、スタンドの傾斜がきつい分、投手の球筋も見えるくらいグラウンドが近い。

屋根がついているので、小雨の時もカッパを着なくて済む。

お気に入りの場所だ。

肝心の試合はポレダの乱調により、見所のないものになった。

打線も石川の前にバットが芯を食わない。

バットがボールに衝突する音がよく聞こえるのも、この席のいいところなのだが、いい音がするのはヤクルトの打者ばかり。

お寒い打線もさることながら、僕らを苦しめたのは春の強風だった。

神宮球場はスタンド座席に風が吹き込まない。

そう思って油断していたのだが、ネット裏二階席だけは、スタンド上限よりも上に出ていて、強風をもろに受けるのだった。

悔やんでも後の祭り。

きっと、ビールは売れないだろうな

ホットコーヒーでも売りに来ればいいのに

試合そっちのけで、家路を夢見ていると、はや9回表

二死二塁　打者長野

スマホをズボンのポケットから出して、ウィンドブレーカーに仕舞う。

帰り支度ではない。

次に起こすアクションの準備だ。

長野の打球は、巨人打線としては「今日イチ」の快音を残してあわやレフトスタンド。

その一歩手前で落ちた。

悠々とホームインする坂本勇人。

スタンドを埋めた左半分の観客は、早くもタオルを振っている。

僕も遅れまいと参加する。

神宮名物傘の舞：４回（得点時と7回の攻撃前）

巨人ファンのタオル振り：１回

完封を逃れたことを僥倖と言い合い、５回めの傘の舞を見る前に、僕とアラブさんは家路を急いだのだった。
体温は手から下がる。手袋をしていない彼は、僕以上に神宮の寒風を体感したことだろう。

教訓

4月の屋外球場は来るもんじゃない

試合の２日後、村上春樹「村上さんのところ」（コンプリート版）を41%読み進めたところに次の一文があった。

「仕事に疲れたときにはだいたい音楽を聴いています。夏場であれば神宮球場に行ったりもします」

なるほどね・・