エースニット帽 asics XAC121 とのお別れ

ニット帽が僥倖に出たと思われる旅先まで、乗換案内でしらべると往復で旅費は3,000円を超えることがわかった。

我がニット帽asicsXAC121は、1円も払わずに既に1,500円の旅をしてしまったのだろうか。

このasicsXAC121は僕にとって、生涯初のニット帽。

それまで、あぁいうものをかぶっていいのは、学生だけだと思い込んでいた。

なぜ学生かというと、ニット帽といえばスキー、スキーといえば学生という連想である。

学生時代にニット帽を買うことができなかった僕にとって、もう一生縁のない代物。

それなのに、ニット帽に手を出したのはマラソンを始めて5年、冬場のRUNが体にこたえるようになったからだ。

そこで、研究に研究を重ねて選んだ乾坤一擲？のニット帽。

それがXAC121だ。

このニット帽は、asicsがNASAのために開発した温度調整素材「アウトラスト」が使われている。

パラフィンワックスが入ったマイクロカプセルが、ファイバーに組み込まれたり、生地にコーティングされており体感温度を一定に調整する。

いわゆる"暑くならない"ランニング用ハイテクニット帽だ。

繊維の中のマイクロカプセルが快適な温度に保つため、走り始めは少し寒くても、走り始めると暑くも寒くもない。

吸汗、湿気放出機能があるので、蒸れにくい。

ただし、10km、15kmと走っていると、さすがにその汗を生地が吸ってしまい不快になる。

だが、それを回避できるニット帽はまだない。

はじめのうち、デザインが地味すぎることが難点だと思っていたが、長年使っているうちに、それはむしろ長所となった。

どんな時にでも、気軽にかぶっていける。

合わせる服を選ばない。

その後、３つのニット帽を買い足して、ニット帽４個体制となった今も、もっとも多用するエースニット帽だ。

こうして振り返ると、名残惜しくなって来るのだが、そのために3,000円の出費は痛い。

だからと言って、その消息を確かめないわけにはいかない。

なにせ、この5年間、ずっと共に冬を過ごしてきた相棒なのだ。

となりの県の電鉄会社に電話をかけた時、そこで君が見つかることを確信していた。

しかし、君はそこにもいなかった。

意外を通り越して、想定外だった。

もしそこにいると言われたら「送ってください」と泣きつく予定だった。

しかし、それもかなわない。

君が満員電車の乗客に踏みつけられて、どこかの線路上に蹴り出されたりしていないことを祈る。

そして、誰かがひろって「ラッキー」と言わなくてもいいから、使ってくれていればと願う。

それは、若者がかぶっているニット帽に憧れていた老人かも知れないし、かつての僕がそうであったように、防寒具も買えず、寒さに凍える苦学生かも知れない。

おわり