「お役所」のイメージは、すっかり変わっていた

父が逝き、母が逝き、僕は「誰かの子ども」ではなくなった。

日本は法治国家であり、法律に基づく数多くのルールで社会は成り立っている。

人はある時は法によって守られるが、ある時は法によって、雁字搦めに縛られる。

親が居なくなった後には、様々な手続きが存在する。

その中でも、最もややこしいのは相続である。

土地家屋の相続は法務局。

相談するには事前の予約が必要だった。

僕ら姉弟は約束の時間より５分早く、窓口へ行く。

すると、職員は既に待ち構えていた。

職員は僕らから最低限の要件を聞き出すと、必要な書類はこれとこれですと早口でまくし立てた。
「説明は以上です。お引き取りを」
と顔に書いてある。

もう少しいろいろと聞きたかったが、とても居づらくて、その場を辞した。

日頃は、聞いてもいないのに余計なことをたくさん話され、煩わされることが多い。ある意味、それはとても新鮮な経験だった。

アマチュアはものごを複雑にする

プロこそがものごとをシンプルにできる

その職員こそがプロなのだ。

あまりに愛想がないと言うだけで。

今回の様々な手続きでは、市役所、社会保険事務所、法務局といくつかの公的機関にお世話になったが、この唯一の例外を除いては、皆、とても親身であった。

それは、ちょっとした驚きでもあった。

「お役所」という言葉は、公務員がルールや前例にのみ頼り、融通が利かないことを揶揄する言葉として、日本中に定着している。

お役所と言えば、12時から13時の間は、完全にサービスが止まり、態度は横柄。住民の苦悩には耳も貸さず、血の通わない人たち。

ざっとこういうイメージがあったのではないか。

だが、それはもう過去のことになったようだ。

少なくとも今回、接した佐世保市職員の皆さんの印象は、違っていた。

メールで質問をしてから訪問すると、待ち構えていて応対してくれた。

住民課に着いた途端、職員から用件を聞かれて、書類を書き始めた。
２日続けて行くと

「あら、昨日も来とらしたですよね」

と声をかけてくれた。
実際には、５日続けて行くことになるのだが・・

窓口で要件を言って、係員がしらべるのを待っている間。
手持ちぶさたに窓の外を眺めていると、新卒らしき初々しい女の子がやってきて「ご用件、お聞きしていますか？」と尋ねてくれた。

えぇ、大丈夫ですよ

と即答したのだが、こんなに親切にされることは日頃ないので、涙腺がもろくなった(笑)

そして、こうした手続きを複雑にする「あの制度」について、困った問題がもちあがった時にこそ、彼らのそうしたプロ意識は最大限に発揮されるのだった。

その制度とは「戸籍制度」である。