浦桑にある離合場所

浦桑の散策は、あっという間に終わった。時間にして30分くらいだったろうか。

町自体が狭いのもあるが、僕が知っている同級生たちの誰とも出会えなかったからだ。

こんな時、僕は友達が少なかったのだろうかと自問する。確かに僕は通学する時はいつも１人だった。誰かと一緒に歩くと相手のペースの遅さにいらいらするのだ。

それに、通学路で横一列に並び、集団の中での位置取り、仲間の中での存在感を確認しながら徒党を組むなんて、まっぴらゴメンだった。

心通う友達というものは、それほど多いものではないのだ。そう言って自分を納得させる。

さぁ次は榎津だ。

榎津と書いて「えのきづ」

魚目小学校は榎津にある。

転校生が来ると、田舎者は恥ずかしげも無く、転校生に群がる。

「うんはどこすんどっとや」

（君は何処に住んでいるのか）

浦桑たい！

（生まれつき順応力の高い僕は、第一声から現地の言葉で喋ることができる）

「ここは、えのきづぜ」

（ここは榎津だよ）

え゛？

ここで小学生にして親父ギャグ（当時はダジャレと言っていた）を使いこなしていた僕が一発いく。

絵の傷のついとらんやん

（壁際の額縁を指さして）

どっと田舎者が湧く。

こうして「本土から来たいけすかないお調子者」というレッテルが貼られるのだが、その時はそんなことはわからなかった。だって僕は子どもだったから。

カーナビは要らない。

榎津を目指し、ワゴンＲに乗ってかつては海沿いだった道を往く。すると海沿いの道に出た。

あれ？おかしいな

僕が知っている道ならば、ここから浦桑の町中を抜けて、中口医院のところから急な坂を上るはず。

そういえば、海沿いに新道ができていると「Google先生」が言っていた。これは新道なのだ。

Ｕターンして旧道への入口を探しに戻る。

入口を見つけ、旧道に戻ると懐かしい「離合場所」に出た。

今年の春先からずっと、これを写真に収めたいと思っていたのだ。

浦桑の海沿いの道は、道幅が狭いため、路線バスと一般車両が行き交うことができない。

ほとんどの場所はガードレールもなく、僕は毎朝「よく誰も海に落ちないよな」と思いながら、その海沿いの道を歩いていた。

一時間に一本程度だが、西肥バスがやって来ると、対向車線のクルマはこの「離合場所」に入って、バスをやり過ごす。

写真中央に見えているのは川ではなく海。その右側は埋め立てて作られた陸地。

左側の道路から海に向かって台形のようにせり出しているのが「離合場所」で、そこだけはガードレールが敷設されている。

新魚目町でこのような海にせり出すカタチの離合場所があるのは、浦桑だけ。
その中で今も残っているのは、ここ一カ所のようだ。

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