車窓の景色を眺めることが、このうえなく好きな女子

湯本の神社をしらべる場は再び「Google先生」へ戻った。

先ほどは、箱根湯本の回答が出たりしてお目当ての回答が得られなかった。

そこで、今度は質問を変える。

「JR湯本駅 有名な寺社はどこ？」

すると、旅行情報サイト「じゃらん」による「湯本駅周辺の神社・神宮・寺院ランキングTOP10」という記事がトップに出た。

やっぱり頼るべきは「Google先生」だな！

ところが、これもぬか喜び。

実際にマッピングしてみると、その大半は湯本駅周辺ではなかったのだ。

試しに「湯本駅から徒歩15分圏内の有名な神社」でも尋ねてみたが、結果は同じだった。

メジャーな場所やテーマ以外では、インターネット前夜も今も、あまり状況は変わっていないようだ。

「詳しい人」「地元の人」「行ったことがある人」といった情報通を探して聞くしかないのである。

そして、しらべる時のしらべ辛さは、そのまま、現地の人出、人気ぶりと比例していることを知ることになる。

地図に載っている駅近の寺社に印をつけ、ジョギングシミュレーターで距離を測り、制限時間内で行けるコースを立案する。

神社参拝は最小限にとどめて、早めにスタジアムの待機列に並ぶプラン【A】から、もっとも多くの神社を回るプラン【C】まで、3通りを立案した。

【プランA】

10:16 湯本

10:30 湯本駅周辺

　650m　10分

10:40 温泉神社

10:44 　1.1km　15分

11:10 浅貝水神宮

11:20 　左1.6km 21分　右2.2km 29分

11:40 いわきグリーンフィールド

【プランB】

10:16 湯本

　650m　10分

10:30 温泉神社

10:45 　1.4km　20分

11:05 金比羅神社

11:20 　200m　5分

11:25 愛宕神社　勝蔵院

11:40 　3.6km　47分

12:30 いわきグリーンフィールド

【プランC】

10:16 湯本

　650m　10分

10:30 温泉神社

10:45 　1.4km　20分

11:05 金比羅神社

11:20 　200m　5分

11:25 愛宕神社　勝蔵院

11:40 　1.2km　16分

12:00 梅林寺

12:15 　2.6km　34分

12:50 いわきグリーンフィールド

2023年4月29日（祝）

7:43

特急ひたち3号は定刻どおり、始発駅品川のホームを滑り出した。

車掌さんの説明によると、今日は「全車満席」

自由席設定がない列車なので、すべての席がGW初日を待ち構えていた人々に買われていることになる。

僕は「えきねっと」で乗車1ヶ月前＋1週間前の事前申込により、往復共に窓際の席を確保している。

行きは、もしかすると何処かで海辺を走るかも知れないと想って、海手の「A席」帰りは山手の「D席」だ。

現時点では、となりは空席だが、座席上のランプはグリーンが点灯していて、この席は予約済みであるとわかる。

JR東日本の特急電車には、座席の頭上に「指定席発売状況」を示すLEDが設置されている。

緑：指定席発売済みの区間

黄：間もなく指定席発売済みの区間（次の駅から誰かが乗ってくる）

赤：空席

軟券をいつでも車掌さんに提示できる場所に置き「検札が来るまでは寝られないな」と緊張していた時代は終わっている。

「いわきまでは車内販売があります」

と繰り返し放送されていたが、実際に乗車した3号車にワゴンがやってきたのは湯本まであとわずかという時であり、迷った末、コンコースで缶コーヒーを確保した判断は正解だった。

ひたち3号が品川を出て、そろそろ1時間。初めての福島県が近づいている。

隣の席に都内の駅から乗ってきた女子。スマホを片手に握っている様子が窺えるが、時おり僕ごしに車窓の風景を見ている。

いや、見ているというより、ガン見に近い。

僕がその席だったら、車窓の風景を見たいのはやまやまだが「窓際の人に悪いな」という気持ちが働く。どうしても見たいという景色も、一瞬だけにしておく。

ところが、彼女は1度見始めると、視線を逸らさずに、割と長い時間、窓の外を見ている。

通路側の座席を買ったということは、GW間近になって、急遽、休みが取れたのかも知れない。1人旅と言うよりは、里帰りといった風情に察する。

常磐線の海手に見える景色は、今のところ、特別な絶景というわけではなく、全国何処にでもある田舎の風景だ。

それでも、彼女は車窓の景色を眺めることが、このうえなく好きなのだろう。

僕はできるだけ、彼女が気を遣わないよう、できるだけ身じろぎを押さえて、同じ方向を見続けていた。

つづく