米田、残ってくれ

佐世保に帰ると三度の飯はサンドを食べている僕は今
「二度あることは三度ある」
事態を危惧し始めている。

□V・ファーレン長崎 2024シーズンに向けた動き

2023年5月26日
JFA・Jリーグ特別指定選手/2024シーズン加入内定：モヨマルコム強志（法政大）背番号46

11月17日
契約満了：高橋峻希 DF（2022年～）
契約満了：都倉賢 FW（2021年～）

11月18日
契約満了：奥井諒 DF（2022年～）

11月19日
契約満了：秋野央樹 MF（2019年～）

11月22日
契約満了：大竹洋平 MF（2019年～）

まず始めに契約満了（で去就未定の）選手が発表された。
12月3日にＪ１・Ｊ２・Ｊ３の全日程が終わるのを待って、契約更新発表が始まっている。

12月4日
契約更新：ファビオ・カリーレ監督（2022年7月～）
契約更新：澤田崇（2017年～）

12月5日
契約更新：中村慶太（2023年7月～）

12月6日
契約更新：増山朝陽（2023年～）

12月7日
契約更新：松澤海人（2023年～）

12月8日
契約更新：櫛引一紀（2022年～）

「人気の高い順に発表しよるっちゃないと?」
サポーター仲間とこんな話しが出るような順番だが、そこにまだあの人の名前が出てこない。

僕には過去２度にわたり「マーキングしたナンバーの選手が移籍する」という経験がある。

2018シーズン「39」チェキュベック　翌年途中移籍
2019シーズン「28」翁長聖　シーズン終了後移籍

そこまで２／２ つまり100%の確率。こうなると僕にとってはジンクスだ。
さすがに縁起が悪いと想い2020-2022の3シーズンは同番号の選手がいない番号をつけた。
そして迎えた2023シーズン。「2023」という数字の巡りが良いし、やはりキャプテンとして戦う米田隼也の番号をつけたいと考えた。

さすがに2018年から5シーズン在籍しているキャプテンが、シーズン終了後に移籍することはあり得ない。そう確信して「23」を注文したのだった。

関東アウェイ組の僕は「なごみ」の練習見学に行くこともなく、選手と間近に接する機会はない。
ただ一度、偶然居合わせる機会があり、それが米田隼也だった。

僕「米田さん、がんばって」
距離を置いて声をかける。"声がけ"はいけないとわかっていたが、敗戦直後であり声をかけずにいられなかった。
僕は体を右にぐるりとひねり、着用していたユニフォームの背番号を彼に見せた。
それは「23を付けて応援しているよ」という意味だったが、米田は済まなさそうにこう言った。
「今度、サインできるようになったら、サインします」

コロナ禍プロトコルが続いていた頃で、出待ち入り待ち、ファンサービスはできない状況下。僕もマジックペンなどは携行していない。それでも米田はそう言ってくれた。
「なんと律儀な男なのだろう」
プレーやキャプテンシーと言ったピッチの中での魅力にくわえて、人としての米田が好きになった。

【参考】昨シーズン
V・ファーレン長崎 2023シーズンに向けた契約更新カレンダー

2022年10月24日
ファビオ・カリーレ監督
11月17日
澤田崇
11月18日
笠柳翼　フェハーズ・マファウド・カイケ
11月21日
クレイソン・ビエイラ
11月22日
五月田星矢
11月24日
原田岳
11月25日
櫛引一紀　加藤聖
11月28日
富澤雅也　米田隼也☆

選手の更新発表が澤田から始まるのは今年と同じ。
その11日後に米田隼也の更新が発表された。
それに当てはめれば、今年は12月15日。発表がないからと言って、まだ慌てることでもないのだが・・・

去年、山形に遠征して惨敗した試合後、米田は1人残りゴール裏の僕らに語りかけた。

→2023/7/22　山形 - V・ファーレン長崎　試合後挨拶

SNSにあがったその映像に対して、相手チームサポーターからは「こういうキャプテンが欲しい」「自分の言葉で語ってくれる選手」と賞賛の声があがり、僕らは敗戦の憔悴のなか、希望を見いだしたものだ。

米田隼也契約更新のニュースを心待ちにしている。
まだサインもらってないし^^)

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