謎だらけの東武特急りょうもう号 リバティはアルファマンかと想った

上野東京ライン（土浦行き）のクロスシート進行方向左側の車窓は、鉄道好きにとってなかなか楽しい景色だった。

鉄道がほとんどあるいは全く走っていない町に暮らし、鉄道に憧れて育った僕にとって東京の「上野東京ライン」とか「湘南新宿ライン」といった「いったい、どこまで往くねん」という相互乗り入れは理解できない。

東京から上野を超えていくあたりの線路は「あとから無理やり作りました」感が満載で鉄道ファンにとってはたまらない。
地方から友達が出てきたら、ありきたりの名所よりもこの電車に乗せてこの席に座らせたいと想う。

群馬（太田）遠征にあたり、太田駅までの順路を乗換案内でしらべたが、しらべる度にルートが変わり何が正解なのかわからなかったし、実際にこうして乗車していても自分がどこをどの方角に向かっているのかわからない。
だから今、Googleマップで現在地を表示して「おぉ群馬は北なのかっ」と目を見張っている。
いつまでも見ていたいが、この機能は電池が減る。このあと特急券やBチケの提示に買い物とスマホがなければ始まらない予定が続くのですぐにやめた。

11:44
北千住に降りて「東武線の特急専用ホーム（1階・特急専用改札）」を目指す。
案内が明快でホームの場所はわかりやすかった。
乗車する「6両編成の1号車」のところで待っていたが、いつまで経っても掲示板にリバティりょうもう号が出てこない。
おかしいな、とあたりを見回すと、進行方向に「特急専用ホーム」の看板が見えた。
危なっ
そちらを目指していくと、まさかホームの中にまた改札
特急改札でトブチケ!の画面（特急券）を提示
駅員のお兄さんスマホを覗きこんでにっこり「どうぞ」
早く気づいてよかった

まずは乗車位置を確認掲示板でリバティのスペルが「Revaty」と知った。
てっきりLiberty（自由）だと想っていた。

（久々の）Google先生によると
「Revaty（リバティ）」は、東武鉄道の特急用500系電車の愛称で、多様性（Variety）と自由（Liberty）を掛け合わせた造語です。
だそうだ。

ホームに長崎ヴェルカの雰囲気を出している人はいない
それどころか観光・行楽の雰囲気を出している人もいない
待機列先頭に並んでいたおじさんから「怪しいやつだな」という視線が届く
その理由は後で知った

12:06
東武特急リバティりょうもう13号（赤城行き）
4分遅れで入線
1号車の乗車列に並ばず、ホームの端から初見のリバティを撮影
越谷アルファーズのアルファマンかと想った

アルファマンは突如地球に現れ、埼玉県越谷市に住み着いた謎の生命体（宇宙人）なので、東武特急との因果関係はない。
アルファマンはとても律儀な性格で、僕は好感を抱いている。

予約した時はがらがらだったが、車内はほどよく混んでいる
新型車両（500系）だけあって、リクライニングのギミックが普通と違う。
「普通」のリクライニングは背もたれが後ろに倒れるだけだが、リバティの座席は背もたれを倒すと同時に、座面の後方がググッと沈み込む
これはチルト機構なのだ・・というのはGemini3に教えてもらった。

「東武動物公園」が近づくと「列車の2号車と5号車の扉が開きます」とアナウンスが入り、1号車の僕はそわそわし始める
1便前の「りょうもう号（200系）～赤い電車」で先に太田に着いた仲間に確認すると「太田では1号車の扉から降りれました」とのことでひと安心

「リバティ（500系）」では、以下停車駅において誤乗防止や特急券確認のため、2号車と5号車の扉しか開かないドアカット運用が行われている。

とうきょうスカイツリー
東武動物公園
久喜
加須（停車列車のみ）
羽生（停車列車のみ）

さっきから、うしろの英語圏の外国人が鳴らす動画の音が聞こえてくる
なぜ英語圏かというと、時々誰かと英語で通話しているからだ（独り言かも知れない）
不思議なのは時折鳴り始めて「まぁ英語だからラジオドラマだと想えばいいか」と諦めると、いつのまにか消えている
かと想うと、なにかの拍子にまた爆音が聞こえて「はぁ～」とか「＊＊＊＊＊（英語）」が聞こえる。
「まぁヘブン先生が後ろに乗っていると想えばいいか」と忘れると、音がまた消える
怪談かっ

つづく