長崎ヴェルカの歴史 「後半のVELCA」のヒミツを拓摩さんが教えてくれた

【2021年】
9月12日
初めての興行/対外試合 プレシーズンマッチ チーム初勝利
長崎ヴェルカ 104-96 ライジングゼファー福岡（B2）
佐世保市体育文化館
貴重な佐世保での初戦はコロナ禍により無観客。試合はクラブ公式You Tubeで生配信された。

それまで伊藤拓摩GMや田河さんが語るチーム像に接し、バスケど素人!の僕は「なんだかよくわからないが、すごいことをやろうとしているのはわかる」とヴェルつくで発言して、拓摩さんを唸らせていた^^;)
ただ、バスケをしているチーム、動いているチームを見るのは初めてで、実際にどんなバスケをするなんてことは想像もついていなかった。

一般的には「動いている試合」を見てファンになり、応援するに連れて選手やスタッフの言葉に接するのだろうが、僕らはヴェルカーズはまったく逆だった。ただ、その経験をさせてもらえたことは人生の大きな宝物であり、このチームが長崎に生まれたことが、とてもありがたく誇りである。

初戦で格上のB2クラブを相手に勝ったことに、かなり驚いた。
当時僕は「最初は中位くらいでコールドスタートかな」と漠然と思っていた。

9月19日
公式戦初戦 初めての天皇杯出場・天皇杯/公式戦 初勝利
第97回天皇杯 2次ラウンド5回戦
長崎ヴェルカ 109-81 東京八王子ビートレインズ（B3）
蒲郡市民体育センター

以降、さいたまブロンコス（B3）、豊田合成スコーピオンズ（B3）、サンロッカーズ渋谷（B1）を破り勝ち上がった
B1SR渋谷を相手に1点差が逆転勝ちしたのを見て「なんだかよくわからなかったが、本当にすごいことをやるのではないか」と考え始めた。

【2021-22シーズン】

2021年10月2日
B.LEAGUE|B3 初戦 リーグ戦初勝利
鹿児島レブナイズ 70-90 長崎ヴェルカ
鹿児島県総合体育センター体育館

試合前、鹿児島レブナイズの場内MCは"長崎に敬意を表して"ゴーゴーナガサキのコールをしてくれた。VELCA初戦はアウェイユニフォームの白
初年度ユニフォームサプライヤーは西川 この年は胸に大きくVELCAと記されていた

前半は 鹿児島 38-34 VELCA で折り返し
ここまでのプレシーズンマッチ、天皇杯で上位カンファレンスクラブを破る姿を見てきて「B3ではヴェルカがかなり強いのでは」と想像していたが、この時点では「もしかすると、鹿児島がB2昇格争いの本命なのだろうか」と考えていた。

10月31日
初めての敗戦
天皇杯3Rgame9 長崎ヴェルカ 92-102 秋田ノーザンハピネッツ（B1）
前田健滋朗さんと兄弟と噂されている秋田の前田顕蔵HCは長崎ヴェルカを警戒。前試合まで激しいプレスやトラップをあえて封印していた。試合後「前の試合までヴェルカに見せないようディフェンスを隠していた」と語った

11月5日
初めての関東アウェイ戦
さいたまブロンコス 83-106 VELCA○
金曜日18時開始の試合会場に一番乗りしてしまった僕は、なんの看板も立っていない殺風景な体育館を見て「ほんとにVELCAが来るのだろうか」「試合日を間違えた」と想っていた。
僕にとっては生VELCA初体験 コートサイド1列めでも7,500円とお買い得だった。コロナ禍で「声出し禁止」だったこともあり、選手が英語で出し合う指示、バスケットシューズが床にきしむ音を今も覚えている。ファストブレイクで10人が走ってくる怒濤の足音は鈴鹿ホームストレートを駆け抜けるWGP500マシンの爆音を想起させた

前半はさいたま 32-25 VELCA
いつも後半に強い「後半のVELCA」が不思議だった。もしかして前半はわざと手の内を見せないとか何かしているんじゃないかと・・・

その疑問については後に「ヴェルつく」で拓摩さんが教えてくれた。
「VELCAは【1Q】から【4Q】まで常に速い展開をする。これはどこでもそうではなく、相手は終わりに近づくほどペースが落ちてしまう」といった主旨だったと想う。「speed」は今も変わらぬVELCAスタイル。

ヘッドコーチ自ら素朴な疑問に答えてくれる。僕らがバスケど素人!から割と速めにバスケファンに成長できたのはチームが掲げる「together」のおかげ。

つづく